Какви са трите основни роли в хранителната мрежа?

Хранителните мрежи показват как взаимодействат организмите. Трите роли, демонстрирани от всички животни, растения, бактерии и други живи организми, са на производителите, потребителите и разградителите. Производителите включват растения и водорасли. Потребителите се разделят допълнително на първични, вторични и третични потребители, както и месоядни, тревопасни и всеядни. Декомпозиторите се състоят от тези организми, които консумират мъртва материя.

Производителите включват растения и други организми, които превръщат константите на околната среда или органичните странични продукти, като светлина, кислород, въглероден диоксид и вода, в енергия под формата на захар. Групата производители съдържа и някои водни фотосинтетични организми. Всички хранителни вериги, които изграждат хранителни мрежи, започват с растителния живот. Типичен хранителен път, включващ растения, би бил следният сценарий: тревното растение се развива в годни за консумация пропорции и кравата яде това растение, захранвайки се за производство на мляко и извършване на дейностите на живота. Имайте предвид, че не всички растения са строго производители. Някои растения, като Венерината мухоловка, консумират други организми.

Потребителите се състоят от месоядни, тревопасни и всеядни животни. Месоядните консумират други животни като основна част от диетата си. Тревопасните животни, онези животни, които консумират растения, са известни и като първични консуматори. Месоядните и по-малко придирчивите всеядни ядат тревопасни за препитание. Всеядните консумират както растения, така и други животни. Хранителните мрежи допълнително разграждат хищниците на вторични и третични консуматори: месоядни животни, които консумират тревопасни животни и тези, които консумират други месоядни животни, съответно. Един месояден вид може да съществува като повече от един вид консуматор; например, мечка, която яде плодове, действа като първичен потребител, но мечка, която яде сьомга, действа като третичен потребител. Пример за хранителна мрежа, включваща потребителите, би бил тигър, който дебне, ловува и консумира антилопа, която е прекарала дните си на паша върху треви. Тревата расте чрез фотосинтеза, генерирайки енергия.

Декомпозиторите включват гъби, бактерии и някои безгръбначни организми. Деветдесет и пет процента от организмите на планетата попадат в групата на безгръбначните. Червеи, морски гъби, насекоми, паякообразни и ракообразни са примери за безгръбначни животни. Въпреки че не всички безгръбначни са декомпозитори, много от тях служат като изхвърляне на боклука в природата, като помагат разлагаща се материя, за да се разложи допълнително и помага да се отървете от труповете и да запазите околната среда относително чист. Пример за хранителна мрежа, включваща разлагатели, би била мъртва птица на мекото горско дъно, която е незабавно заобиколена от червеи, спори на гъбички, бактерии и насекоми. Тези организми консумират и разграждат разлагащата се плът, превръщайки я в полезни органични странични продукти.