Грегор Мендел, един от основните мислители в генетиката, експериментира с грахови растения, отглеждайки ги за бели или лилави цветя, зелен или жълт грах и гладък или набръчкан грах. Независимо дали случайно или по дизайн, тези черти са кодирани от един ген и е сравнително лесно да се предскажат моделите на наследяване. Ефектите на отделните гени обаче не могат да обяснят многото нюанси на човешката кожа и цвят на косата и може да сте от семейство на слаби хора, но няма да сте слаби, ако ядете нездравословна храна всеки ден.
Първа причина: моногенните черти са редки
Моногенният е научният термин за признаци, които се контролират от един ген. Когато повече от един ген допринася за даден признак, той се нарича полигенен признак. Въпреки че е трудно, ако не и невъзможно да се познаят функциите на, още по-малко взаимодействията между тях всички гени на човешкия геном, броят на признаците, които са идентифицирани като моногенни, е малък. Дори тези черти, които смятаме за строго моногенни, като например търкаляне на езика, могат да бъдат повлияни от други гени.
Гените си взаимодействат по много начини
В полигенните белези, известни също като мултифакторни черти, има няколко начина, по които гените, които влияят на чертата, могат да си взаимодействат. Гените взаимодействат помежду си в процес, известен като епистаза. Отделните гени могат да имат адитивен ефект, като всеки ген допринася с малко количество към общата експресия на признаците. Гените могат също да маскират или изваждат ефекта от други гени. Някои гени включват или изключват други гени. И накрая, един ген може да модифицира експресията на друг ген.
Втора причина: Гените са само половината от уравнението
Може би сте чували фразата „природата vs. възпитавайте. " Използва се за описване на напрежението между обяснението на дадена черта като вродена, контролирана от гени или като продукт на влиянието на околната среда. Въпреки че имаше ожесточени спорове относно относителното влияние на двата фактора, особено в областта на психологията, истината е, че генетиката и околната среда си взаимодействат, за да произведат чертите, изразени от индивидуален.
Концепцията за наследственост
За да определят количествено относителното влияние на гените и околната среда, генетиците използват наследствеността. Наследствеността обяснява вариацията в характеристика, която се дължи на генетиката. Стойностите за наследственост варират от нула до единица, съответно на никакво генетично влияние и влияние на околната среда. Наследствеността се изчислява чрез сравняване на наблюдаваната променливост на признака с променливостта, която би се очаквала, ако няма влияние върху околната среда. Когато 20% от вариацията в даден признак се дължи на генетиката, наследствеността на чертата е 0,20.