Повечето хора смятат, че "липид" е просто друг термин за "мазнини", но липидите всъщност са цял клас молекули. По дефиниция липидите включват всяко съединение, създадено от живи организми, което се противопоставя на реакцията с вода, включително мазнини, хормони, масла и мембрани. Липидите изпълняват много важни роли, включително съхранение на енергия, изолация, пренасяне на съобщения между клетките и образуване на клетъчни мембрани. Физическите и химичните свойства на липидите ги правят подходящи за тези функции.
TL; DR (твърде дълго; Не прочетох)
Липидите са важни съединения със сложна роля, включително съхранение на енергия, пренасяне на съобщения между клетките и образуване на мембрани. Амфипатичната структура на липидите гарантира, че единият край на молекулата привлича вода, докато другият отблъсква водата.
Амфипатична структура
Липидите, които образуват клетъчни мембрани, обикновено са амфипатични. Това означава, че единият край на всяка липидна молекула е привлечен от водата, а другият отблъсква водата. Когато са потопени във вода като в живи клетки, това свойство автоматично принуждава липидите да се подредят, което създава естествена водна бариера. Тази бариера функционира като външна мембрана на клетката и позволява клетъчна специализация и сътрудничество.
Химическа структура
Разбирането как липидите отблъскват водата с единия край и я привличат с другия изисква разопаковане на основните химични структури на липидните молекули и водните молекули. Водните молекули са естествено полярни с една положително заредена страна и една отрицателно заредена страна. Липидите нямат водороден йон в единия край, което прави този край на молекулата положително зареден и хидрофилен или привлечен от водата. Другият край съдържа балансирани йони, липсва заряд и следователно е хидрофобен или отблъснат от водата.
Липидният холестерол
Холестеролът е един липид, получил много медицинска помощ за ролята, която играе при сърдечни заболявания и инсулти. Холестеролът съществува в две форми: липопротеин с висока плътност или HDL и липопротеин с ниска плътност или LDL. Високите нива на LDL в кръвния поток лесно се превръщат в риск за здравето, тъй като той може да се събира във вътрешността на кръвоносните съдове, заедно с други вещества, и да образува плака. Тази плака свива съдовете и намалява гъвкавостта. HDL, "добрата" форма на холестерол, връща LDL в черния дроб за преработка и експулсиране. Поради тази причина подходящото количество HDL помага за предотвратяване на сърдечни заболявания и инсулти.
Значение на липидите
Важно е, че липидите се движат свободно между водата и другите липиди, защото те често служат като пратеници в отделна клетка или в цялото тяло. Липидите също образуват много плътни атомни структури, така че една липидна молекула може да съдържа няколко връзки, способни да съхраняват и освобождават химическа енергия.
От образуването на водонепропускливи мембрани до пренасянето на химически съобщения до съхраняването на енергия, липидите са важен клас молекула за живите организми.