Сигурно знаете, че всеки път, когато вдишвате, вкарвате кислород в белите си дробове и всеки път, когато издишвате, изхвърляте въглеродния диоксид. И двата газа са невидими, така че феноменът да виждаш дъха си, когато навън е студено, е малко загадъчен. Причината няма много общо с кислорода или въглеродния диоксид, а с водната пара, която е както в човешкото тяло, така и в околния въздух.
Влажни тела
Водата съставлява около 70 процента от човешкото тяло, което е същия процент вода, който се намира на повърхността на Земята. Следователно белите дробове на хората са много влажни и всеки издишван от вас дъх е пълен с водна пара. Можете да изпробвате това сами, като държите ръцете си до устата и дишате в тях. Когато отнемете ръцете си, ще можете да усетите влагата, като ги триете заедно. Ако обичате да спите с завивките над устата сигурно сте забелязали, че завивките са сухи сутрин.
Кондензация
Температурата в тялото е близо до 100 градуса по Фаренхайт (37 градуса по Целзий), което е достатъчно топло, за да може водата в белите дробове да съществува като газ. Когато околният въздух е студен обаче, влагата във въздуха, която хората издишват, започва да се превръща в малки капчици вода. Този процес се нарича кондензация и това е същият процес, при който се образуват облаци. Капките все още са достатъчно леки, за да се носят във въздуха, но са достатъчно големи, за да бъдат видими. Тези капчици се образуват по-бързо, когато температурата на въздуха спадне, а облакът, който виждате, докато издишвате, става по-голям.
Експерименти с кондензация
Лесно е да се наблюдават ефектите на конденза, дори и в топъл ден. Всичко, което трябва да направите, е да дишате тежко върху прозорец или огледало. Мъглата, която се образува, е конденз и това се случва, защото повърхността на стъклото е по-студена от околния въздух. Друг начин да наблюдавате конденза е да загреете вода върху печката и да си приготвите чаша чай. Докато водата кипи, тя образува облаци от пари, които стават видими в по-студения въздух над печката. Облакът продължава да се формира дори след като налеете водата в чашата си за чай и поставите чашата на масата.
Екстремна кондензация
Няма конкретна температура под която можете да видите дъха си и над която да не можете. Конденз може да се образува дори в относително топли дни, ако въздухът е влажен, а в студените дни може да не се образува, ако въздухът е сух. Когато въздухът е изключително студен, кондензът може да се образува толкова бързо, че създава проблем за хората с косми по лицето: Може да образува слой лед върху брада или мустаци. Един от начините хората да избягват това е като носят ауспух, който покрива устата. Дъхът им поддържа ауспуха топъл и предотвратява образуването на лед.