Биологията е широко определена като изследване на живите организми и жизнените процеси в тях и около тях, включително молекулярните и химичните процеси, които поддържат тези организми живи. Биологията изучава еволюцията и развитието на хора, животни, растения, гъби и микроорганизми и тяхното взаимодействие с околната среда. Множество специализирани поддисциплини попадат в тези категории и продължават да се появяват нови дисциплини.
Дисциплини на клетъчната и субклетъчната биология
•••Оли Скарф / Гети изображения Новини / Гети изображения
Всички живи организми са съставени от поне една клетка, която е изградена от молекули. Биохимията и молекулярната генетика са две области на биологията, които изучават молекулите в клетките и тяхната активност. Биохимик изследва структурата и реакциите на специфични молекули, докато молекулярен генетик изучава как наследството се влияе от молекули като дезоксирибонуклеинова киселина или ДНК. Има и биолози - наречени клетъчни биолози - които изучават клетката като единица. Когато клетките работят заедно в по-голям организъм, те образуват тъкани. Учените, които изучават тъкани, се наричат хистолози; те разглеждат разликите между видовете тъкани под микроскоп.
Биологични дисциплини на ниво организъм
•••Питър Макдиармид / Гети изображения Новини / Гети изображения
Биолозите, които изследват цели организми, варират от тези, които се специализират в малките бактерии, до тези, които изучават дървета или слонове. Микробиологията е изследване на организми, които са твърде малки, за да се видят с просто око, а зоологията е изследване на всички животни. В областта на зоологията има подразделения, като мамология, орнитология и ихтиология - изследване съответно на бозайници, птици и риби. Някои биолози посвещават работата си на растенията; те се наричат ботаници. Миколозите изучават гъбички.
Екологични дисциплини в биологията
•••Джо Рийдъл / Гети изображения Новини / Гети изображения
Биологичните дисциплини, които разглеждат как организмите взаимодействат с околната среда, включват екология и екологични науки и инженерство. Докато учените, които изучават океана, се наричат океанолози, тези, които изучават езера и реки, са лимнолози. Природозащитните биолози изследват как хората влияят и могат най-добре да опазят и защитят околната среда. Има дори биолози, които изучават екологичната политика в Съединените щати и помагат на държавните служители да създават и прилагат закони, свързани с опазването на околната среда.
Биотехнологии и синтетична биология
•••Брент Стъртън / Гети Имиджис Новини / Гети Имиджис
По-новите и нововъзникващи области в биологията включват биотехнологии и синтетична биология. Според Международната фондация за генетично инженерни машини или iGEM, синтетичната биология е проектирането и изграждането на нови биологични части, устройства и системи за полезни цели. Биолозите, които се фокусират върху секвенирането, манипулацията и инженерството на ДНК, са в областта на биотехнологиите. Понякога ги наричат биомедицински инженери. И двете области се очаква да нараснат с поне 27% до 2022 г., според Наръчника на Министерството на труда на САЩ за професионалната перспектива.