Катериците принадлежат към голямо семейство, включително дървесни катерици, земни катерици и летящи катерици, и всеки вид оцелява по различен начин през зимата. Дървесните катерици имат големи уши, дълги храстовидни опашки и остри нокти; летящите катерици имат мембрана, която се простира между китките и глезените им, за да им помогне да се плъзгат между дърветата; а земните катерици са силни и имат къси, здрави предмишници за копаене.
Около 279 вида катерици съществуват по целия свят, от пустини до тропически гори и гори до арктически региони. Къде отиват катериците през зимата? Зависи от видовете и средата, в която живеят. Много видове катерици спят зимен сън в продължение на месеци, докато други видове гнездят / зимуват периодично и се появяват от време на време, за да търсят каквато и да е храна.
Източна сива катерица
Живеейки в източната половина на Северна Америка и Южна Канада, източната сива катерица (Sciurus carolinensis) оцелява през зимата, като трупа ядки. През есента катерицата събира ядки и заравя малки съкровища през горския под. Когато има малко храна, катерицата извлича запасите си чрез изострено обоняние, което може да ги засече през 30 см (1 фут) сняг.
По време на силно студено зимно време, той остава в бърлогата или гнездото си в продължение на няколко дни в даден момент и излиза навън по обяд, когато температурите са най-топли, променяйки нормалните му часове на разсъмване и здрач. Женските източни сиви с малки могат да отложат отбиването на късно лятно котило, докато зимата свърши.
Южна летяща катерица
Южната летяща катерица (Glaucomys volans) намалява активността през зимните месеци, за да оцелее. Тези катерици обитават източната половина на САЩ от южна Флорида до югоизточна Канада. Къде спят катериците през нощта през зимата? Южната летяща катерица гнезди на групи през зимата, за да се възползва от споделената сияйна топлина, като локализира и следи останалите катерици чрез високи „бузи“.
Той също така намалява телесната си температура и скоростта на метаболизма през зимата, но не навлиза в хибернация. По време на студено време катерицата става по-малко активна, по-рядко се осмелява да се храни със зимната си диета със семена, ядки от хикори, жълъди и костилки от диви череши.
Тринадесет облицована земна катерица
Името на 13 петна или петнисти ивици, които минават по гърба му, тринайсетте облицовани земни катерици (Spermophilus tridecemlineatus) зимуват през зимата. Способна да оцелее до шест месеца без храна и вода, тринадесетте подредени земни катерици се оттеглят в подземната си нора до октомври и се появяват отново едва през март.
Температурата на тялото на катерицата пада до няколко градуса над 0 градуса (32 градуса по Фаренхайт), скоростта на метаболизма й се забавя и тя влиза в състояние наречен „торпор“. Периодично през зимата катерицата се събужда и температурата й се повишава до почти нормалните нива, след което се връща в състояние на ужас. Тринадесетте подредени земни катерици изразходват по-голямата част от телесните си мазнини по време на зимен сън.
Арктическа земна катерица
Майстор на зимното оцеляване, арктическата земна катерица (Spermophilus parryii) издържа на температури до -30 градуса по Целзий (-22 градуса по Фаренхайт) извън подземната си дупка. По време на хибернация телесната му температура пада до -3 градуса по Целзий (26,6 градуса по Фаренхайт), а кръвта му губи всички водни молекули, което предотвратява образуването на ледени кристали. Арктическата земна катерица хибернира за около осем месеца.
Брайън Барнс от Университета на Аляска във Феърбанкс проведе проучване през 2012 г., което установи, че мъжките се събуждат три седмици по-рано от женските, но остават в норите си, като се хранят със складирани запаси. Проучването също така установи, че най-ниската температура на зимуващата арктическа земна катерица може да издържи, без да се събужда, е -26 градуса по Целзий (-14,8 градуса по Фаренхайт).
