Когато включите превключвател на светлината, енергията, която озарява крушката ви, може да идва от един от няколкото потенциални енергийни източника. Различните енергийни източници имат различни предимства и недостатъци, които не само засягат сметката ви за комунални услуги, но и могат да имат глобално въздействие върху качеството на въздуха и влошаването на околната среда.
Вятърна енергия
Гигантски вятърни турбини започнаха да се появяват в Северна Америка. Тъй като вятърът удря турбините, те започват да се въртят и полученото въртене генерира електричество, което може да захранва предприятия, домове и други съоръжения. Той осигурява енергия, без да отделя емисии на парникови газове. Освен това е много евтин в дългосрочен план, тъй като Министерството на енергетиката на САЩ смята, че това е една от най-евтините форми на възобновяема енергия и също така е неизчерпаема.
Въпреки това някои активисти срещу вятъра твърдят, че вятърните турбини са грозни, шумни и опасни за местните видове птици, които могат да летят в турбините, според училищата в Middlebury.
Слънчева енергия
Слънчевата енергия, уловена от слънчевите панели, е неограничена форма на енергия, тъй като Земята е бомбардирана с екстремни количества слънчева енергия всеки ден, според Националната лаборатория за възобновяема енергия. Освен това е чист, не произвежда въглероден диоксид и е с много ниска поддръжка, тъй като слънчевите панели нямат движещи се части.
За съжаление, Националната лаборатория за възобновяеми енергийни източници казва, че високите разходи за инсталиране я правят до четири пъти по-скъпа от цената на електроенергията от стандартна комунална компания. За оптимална работа и максимално производство на енергия е необходимо целогодишно слънчево време и е много скъпо, ако е необходим ремонт, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ.
Изкопаеми горива
Изкопаемите горива като въглища и нефт са най-широко използваният енергиен източник в света. Това обикновено е най-обилната, лесно достъпна и най-евтина форма на енергия, според Айова обществена телевизия.
Държавният университет на Южната политехника обаче предупреждава, че изкопаемите горива са ограничени и един ден ще свършат. Изкопаемите горива също застрашават околната среда поради процеса на добив и емисиите на парникови газове, произведени при изгарянето на горивото. Освен това те могат да допринесат за вредни странични ефекти като замърсяване на въздуха и киселинни дъждове.
Биогорива
Биогоривата се произвеждат от царевица, захарна тръстика и други култури. Етанолът, широко използван като бензинова добавка за захранване на автомобили, е биогориво. Той е възобновяем, отглежда се вътрешно за по-голяма енергийна сигурност и често произвежда по-малко емисии на парникови газове при изгаряне, според Националния център за икономика на околната среда.
За съжаление, отглеждането на култури, необходими за биогориво, може да замърси земната почва и водните пътища поради земеделски процеси и странични ефекти като оттока на торове. Използването на култури за гориво може също да изразходва жизненоважни хранителни култури, а това може да повиши световните цени на храните.