Периодичната таблица е един от най-важните инструменти в историята на химията. Той описва атомните свойства на всеки известен химичен елемент в кратък формат, включително атомния номер, атомната маса и връзките между елементите. Елементи с подобни химични свойства са подредени в колони в периодичната таблица.
Идентификация
Периодичната таблица на елементите описва атомната структура на всички елементи, които са известни на човечеството. Например, като разгледа периодичната таблица, човек може да разбере колко електрони има елементът и колко тежи. Всеки елемент има свой собствен отделен набор от такива данни; няма два елемента еднакви. По този начин, ако някой не е сигурен каква материя има, той може да разгледа атомната структура на материала, да я сравни с информация в периодичната таблица и идентифицирайте материала, като го съпоставите с елемента в таблицата със същия данни.
Семейства и периоди на елементите
Елементите в периодичната таблица са групирани в определени семейства и периоди (вертикални и хоризонтални редове). Елементите във всяко семейство или период имат сходни или различни характеристики. По този начин таблицата е кратка справка за това кои елементи могат да се държат по същия начин химически или кои могат да имат сходни тегла или атомни структури.
Експерименти, базирани на имоти
Информацията, съдържаща се в периодичната таблица (като атомно тегло и какви елементи са подобни), дава възможност на учените да знаят как елементите се сглобяват атомно и как ще се държат. След като учените разберат тези данни, те могат да ги прилагат в експерименти. Тези експерименти могат да бъдат толкова прости, колкото комбинирането на водород и кислород за получаване на вода, или могат да бъдат толкова драматични, колкото създаването на водородна бомба.
Класификация на елементите
Периодичната таблица може да се използва за идентифициране на материята, която вече е открита от човечеството. Ако обаче бъде открита нова материя, атомната структура на новата материя може да бъде сравнена с елементите в таблицата, за да се класифицира новият материал. Учените могат да използват данните в таблицата, за да разберат как може да се държи новата материя или какви елементи, на които новата материя може да бъде подобна чрез това сравнение.
Историческа перспектива
Учените могат да използват информацията в периодичната таблица, за да знаят кога са били въздействани по някакъв начин върху елементите. Например, ако учените знаят, че основната форма на даден елемент има определен брой неутрони, те знаят, че нещо трябва да има се е случило с елемента, ако има изотоп (атом със същия брой протони, но различен брой неутрони от основния елемент) открити. Може да не знаят точно какво е причинило образуването на изотопа, но могат да знаят със сигурност, че нещо се е случило. Това дава историческа перспектива.