Разтворителите и разредителите са и двата вида агенти, които могат да се прилагат върху други вещества за разграждане на тези вещества. Те понякога се разбират погрешно като синоними; обаче разтворителите са течности, които разтварят други вещества - наречени разтворени вещества - докато разредителите са течности, които разреждат концентрациите на други течности.
Разликата между разтворителите и разредителите може да бъде объркваща, защото изглежда, че вършат едно и също нещо и защото едно вещество може да бъде или разредител, или разтворител, в зависимост от това как се използва. Природата на употребата илюстрира как са различни.
Например водата е разтворител, когато я използвате за разтваряне на вещество като смес от напитки на захарна основа. Не използвате водата за разреждане на сместа за напитки, вие я използвате, така че сместа се разпада и се разпръсква във водата. Когато обаче налеете допълнително вода във вече смесената напитка, вие поливате разтвора - не го разтваряте - и така в този контекст водата, която добавяте, разрежда концентрацията.