Пластмасовите части могат да бъдат покрити с тънък слой метал за естетични, проводими и статични редукции. Покриването на пластмасови части с метал е трудно, тъй като традиционните методи за метално покритие разчитат на високи температури или електропроводимост, като нито един от двата не работи за пластмасовите части. Някои методи за нанасяне на метално покритие върху пластмаса използват някои от същите принципи като тези, използвани за покритие метални части, но с някои разлики, за да се вземат предвид материалните свойства на пластмасовата основа част.
Покритие без електроенергия
Безелектронното покритие е процес, който използва химична реакция за прехвърляне на метални йони към работна част. Процесът е подобен в някои отношения на галванопластика, но не е необходим ток. Тъй като не се използва електрически ток, заготовката не трябва да бъде проводима и пластмасата може да бъде покрита с метал, използвайки този метод. Заготовката се потапя във вана с воден разтвор, където протичат няколко химически реакции. Химичните реакции водят до индуциране на отрицателен заряд върху детайла, който привлича метални йони от разтвора.
Никелът е най-често срещаното метално покритие, използвано в процеса на безелектронно покритие, а върху пластмасовия детайл трябва да се нанесе катализатор преди покритието, за да се подобри привличането на йони. Покриването без електроенергия е много последователен метод за нанасяне на покрития, осигуряващ равномерно покритие, дори в ъгли и пукнатини в основната част.
Отлагане на пари
Паровото отлагане е вид вакуумно отлагане, което включва нанасяне на покритие от материал върху основна част чрез депозиране на отделни атоми или молекули върху частта, докато частта е в рамките на вакуум. Този процес може да създаде изключително тънки филмови покрития върху различни основни материали, независимо от свойствата на материала, така че пластмасите могат да се използват като основен материал.
Физическото отлагане на пари използва твърдо вещество или течност като източник на пари. Съществуват разнообразни методи за физическо отлагане на пари, включително отлагане с изпарение, разпрашаване, импулсно лазерно отлагане и отлагане на катодна дъга.
Проводима боя
Проводима боя е боя, която съдържа проводими метални материали, което позволява самото покритие да бъде електропроводимо. Това не е истинско метално покритие, но е по-евтино и по-лесно за изпълнение от повечето други методи за метално покритие и е приложимо за някои приложения. В този случай покритието не е предназначено да бъде естетично, а просто функционално проводимо. Проводимата боя често се прави от сребро или платина.
