Предимствата на киселинния дъжд

Киселинният дъжд е добре проучен, неприятно звучащ феномен (във всекидневния жаргон понятието „киселинен“ не е термин на обич) Значението на киселинните дъждове по отношение на здравето на околната среда е известно от десетилетия; неговите причини и химия са добре известни, както и вредното въздействие върху растителността и други аспекти на природната среда.

Тъй като това до голяма степен е следствие от човешки дейности, които движат голяма част от човешката индустрия, усилията за ограничаване на киселинните дъждове зависят от по-големите опити за ограничаване на производството и използването на изкопаеми горива.

В началото на 21-ви век учените започват да разкриват доказателства за "сребърна подплата" на киселина дъжд: Способността му да смекчава глобалното затопляне чрез предотвратяване на емисиите на парников газ метан от влажни зони. Макар че това едва ли е причина да се игнорират вредните му ефекти, то дава на изследователите потенциален инструмент за контролиране на емисиите на метан по по-контролиран начин.

При изгаряне на изкопаеми горива някои от продуктите, изпускани във въздуха, са серен диоксид, ТАКА₂, и различни азотни оксиди, които имат общата формула NO_х. Тези частици се сблъскват с молекулите на вода и кислород в атмосферата и тъй като водата носи водородни атоми, някои от тях се използват в реакции, които произвеждат сярна киселина (Н₂ТАКА₄) и азотна киселина (HNO₃).

Дъждовната вода на повечето места обикновено е малко кисела, с рН в диапазона от 5,6, но тези киселини могат да я намалят до 4,2 до 4,4. Вулканичните изригвания могат да изхвърлят значителни количества от същите оксиди в атмосферата, както и действието на бактериите върху разлагането растителност. Но изкопаемите горива са най-важната причина за киселинните дъждове.

Ефектите от киселинните дъждове върху растенията са добре проучени, особено тези, които процъфтяват във водна среда, тъй като дъждът лесно попада в потоци, реки, езера и езера. Основно последствие от по-киселата вода е нейното задържане алуминий, които могат да отровят горите вторично, като лишат почвата от основен хранителен калций и затруднят растенията да абсорбират вода от почвата.

Има повече вредни ефекти от киселинните дъждове в точки, където флората и фауната са естествено по-чувствителни към колебаещите се условия на киселинност. Някои водни животни, като например раци, са отровени от алуминия в местообитанията, които са по-кисели от киселинните валежи.

От известно време е известно, че оксидите на сярата и азота, които служат като субстрати за киселинните дъждове сами по себе си не са парникови газове, които допринасят за глобалното затопляне, както и въглеродният диоксид (CO₂) и метан (СН₄).

В действителност, серен диоксид може да упражнява локално охлаждащ ефект като отразява слънчевата светлина, вместо да я улавя в атмосферата като парникови газове. Тъй като Китай продължи да увеличава производството на изкопаеми горива и видя повече киселинни дъждове в началото на 21-ви век, страната всъщност отчете тенденция на охлаждане.

Също така през 2008 г. изследователите на НАСА научиха, че производството на метан във влажните зони може да бъде забавено чрез добавянето на сярна киселина, защото това доведе до намалено производство на метан от някои бактерии, които бяха "разсеяни" от сулфат. Към 2020 г. обаче полезността от подкисляване на влажните зони или друга среда като средство за забавяне на климатичните промени остава до голяма степен неизследвана.

Както беше отбелязано, киселинните дъждове в по-голямата си част са следствие от човешките дейности и не са проблем, който може да бъде решен изолирано. Тъй като световните лидери продължават да продължават напред, като базират своите икономики по-силно на алтернатива източници на енергия, емисиите на въглерод могат да се забавят или обърнат и ще последват промени в киселинните дъждове в световен мащаб костюм.