Металните елементи имат много различни приложения в индустрията, козметиката и медицината, за да назовем само няколко. Това семейство от елементи, което включва цинк, мед, сребро, желязо и злато, има уникален набор от характеристики, които правят те са уникално подходящи за определени задачи и много от тези елементи са били използвани по същия начин за хиляди години. Те взаимодействат с различни други елементи, за да образуват химични съединения - чисти химични вещества, които се състоят от два или повече елемента, които могат да бъдат разделени, за да образуват съставните им елементи.
Цинк
Цинкът е първият елемент в група 12 на периодичната таблица; има атомен номер 30 и символа Zn. Месингът, сплав от мед и цинк, се използва от 10 век; днес месингът е важна сплав, използвана в домакински уреди, където се изисква ниско триене (например с дръжки на вратите и други приспособления), както и при производството на музикални инструменти. Други важни цинкови съединения включват цинков карбонат и цинков глюконат, използвани в хранителни добавки (за предпазване от обикновена настинка); цинков хлорид, използван в дезодорантите за абсорбиране на миризма; цинков пиритион в шампоани против пърхот; и цинков сулфид, в домашни бои.
Обикновено се използват различни цинкови съединения, като цинков карбонат и цинков глюконат (като хранителни добавки), цинков хлорид (в дезодоранти), цинков пиритион (шампоани против пърхот), цинков сулфид (в луминесцентни бои) и цинков метил или цинков диетил в органичните лаборатория.
Мед
Медта също е метален елемент; има атомно число 29. Медта се използва като проводник на топлина и електричество, като строителен материал и в различни метални сплави. Медните соли са едни от най-важните медни съединения, които придават син и зелен оттенък на материали като тюркоаз и често се използват декоративно или като пигменти.
Сребро
Среброто е метален химичен елемент с атомно число 47 и атомния символ Ag (произлиза от индоевропейския му корен arg-, което означава „сиво“ или „блестящо“). Среброто има най-високата електрическа проводимост от всеки елемент и най-високата топлопроводимост от всички метални елементи. Сребърните съединения, като сребърен нитрат, се използват като дезинфектанти, в антимикробни агенти и във фотографски филм.
Желязо
Желязото е метален елемент, който има атомно число 26 и атомния символ Fe, взет от "ferrum", латинската дума за желязо. Това е четвъртият най-често срещан елемент на планетата Земя. Съединенията на желязото имат различни приложения. Железният оксид се използва при заваряване и за пречистване на руди, тъй като при смесване с прахообразен алуминий той може да се запали, за да предизвика термитна реакция. Хемоглобинът и миоглобинът, две съединения, които действат като транспортиращи кислород протеини в гръбначните съдови системи, образуват комплекси с желязо, придавайки му важна биологична роля. Съединенията на желязото също са необходими за клетъчното дишане, окисляване и намаляване на различната флора и фауна.
Злато
Златото с атомно число 79 и символа Au (образува латинската дума за злато, "aurum") е най-ковкото и пластичен метален елемент, което означава, че е най-мекият и най-лесно оформен от семейството на металните елементи. Златото е и най-слабо реактивният метален елемент и има ниска токсичност. Златото и златните съединения имат важна финансова символика, тъй като много човешки цивилизации са разчитали на златен стандарт, за да застраховат своята валута. Съединенията от злато се използват и в стоматологията (за пломби) и в електрониката. Златото е устойчиво на корозия и повечето химически реакции, а също така провежда електричество, което го прави отличен метал за използване в електрически кабели и дори за производство на витражи.