Художниците използват прозрачни техники за рисуване като остъкляване и цветни измивания, за да постигнат дълбочина на цвета (множество слоеве от полупрозрачен или прозрачен цвят, които създават илюзия за три измерения) и луминисценция (светлинни области, прозиращи боята). И двете техники са много ефективни за постигане на „повишен“ или „извън реалния“ реализъм в живописта. Прозрачните техники на рисуване се използват и в други художествени стилове, за да добавят интересни светлинни и наслагващи ефекти.
Боите на художниците са прозрачни, полупрозрачни или непрозрачни по природа. Например, кадмиевите цветове, церулово синьото и зеленият хром оксид са непрозрачни, докато розовият луд е прозрачен, а ултрамариновото синьо е полупрозрачно. Цветовете стават непрозрачни, когато към тях се добави бяло.
Акрилните бои са на водна основа и много гъвкави. Те могат да се разреждат с вода и да се нанасят върху гесирано платно, подобно на акварелите, които могат да се нанасят върху акварелна дъска със студено пресоване (груба повърхност). Прозрачните измивания от акрилна боя са особено полезни за боядисване на големи, еднородни цветни области или за тъмни до светли или светли до тъмни участъци. Акрилната боя се разрежда или разрежда с вода, след което се нанася с прави, едновременни движения с широка четка с плосък връх. Когато се желае еднороден цвят, художникът смесва достатъчно пигмент, за да покрие достатъчно областта. Той презарежда четката си с всяко хоризонтално движение, за да осигури равномерно разпределение на цвета. Когато се желае градуиран цвят (от светло до тъмно или обратно), художникът разрежда акрилната боя до по-тъмния нюанс на градацията. Той рисува първия щрих в смесен цвят, като потапя четката си в обикновена вода между ударите, за да изсветли пигмента при всеки следващ щрих. Практиката усъвършенства умението за прозрачно рисуване с акрилно измиване върху платно. Тази техника често се използва за небе, вода, фонове и други области, изискващи "плосък" (униформен) или градуиран цвят. Измиванията могат да се нанасят внимателно едно върху друго с достатъчно време за съхнене между цветовете. Въпреки това могат да се появят „кални“ или мръсни зони, ако върху едни и същи области се нанесат студени и топли или допълващи се цветове (противоположности на цветното колело).
Акрилните бои могат да се смесват с гел среда вместо вода, за да се държат по-скоро като маслени бои. Маслените бои се разреждат с ленено масло или шафраново масло и терпентин, като се използва приблизително същото количество от всяка. Може да се закупи и среда за остъкляване на маслени бои. Остъкляването изисква припокриващо се нанасяне на тънки слоеве боя. Това е трудоемък процес, тъй като всеки слой трябва да се изсуши старателно преди да се нанесе друг слой, а тънката боя отнема много време да изсъхне. Художникът използва мека четка, която ще помогне да се скрият всякакви следи от четката, докато нанася боята. Най-добре е да използвате прозрачни цветове и да ги използвате сами, вместо да ги смесвате. Подсказка: Лесно е да разберете дали даден цвят на боята е прозрачен, като го погладите върху друг цвят. Остъкляването добавя великолепна светимост към картините.