Специфично тегло е плътността на веществото спрямо плътността на водата. Например, тъй като плътността на водата при 4 градуса по Целзий и 1 атмосфера е 1.000g / cm ^ 3, специфичното тегло използвайки това като референтно вещество, е равно на плътността му в грамове на кубичен сантиметър (на четири значими фигури). Тъй като специфичното тегло е съотношение, то няма единици; тя е безразмерна.
Терминът "относителна плътност" е обобщение на специфичното тегло, което не се ограничава до използването на вода като еталонно вещество.
Спецификация на налягането и температурата
Обърнете внимание, че както еталонната, така и предметната субстанция се нуждаят от определяне на налягането и температурата. Изчисленията до три значими цифри могат да бъдат повлияни от различни от 15 градуса. Например плътността на водата при 1 атм и 4 градуса по Целзий е 0,999973 g / cm ^ 3, докато при 20 градуса по Целзий тя е 0,998203 g / cm ^ 3.
Специфично тегло
Специфичното тегло не трябва да се бърка със специфичното тегло, което е теглото на веществото за единица обем. С други думи, това е плътността на веществото, умножена по гравитационното ускорение. Той има единици, като плътност и за разлика от безразмерното специфично тегло.
Плаваемост
Едно значение на специфичното тегло е да се определи плаваемост. Ако специфичното тегло е над 1, тогава предметното вещество ще потъне в еталонното вещество. Ако специфичното тегло е по-малко от 1, то ще се покачва, докато измести обем маса вода, равен на собствения. (Принципът на Архимед гласи, че потопеният обект се въздейства от плаваща сила, равна на теглото на течността, изместена от обекта.)
Историческо заблуждение
Това не означава, че плътно вещество като желязото не може да плава по вода. Заоблена куха желязна купа може да плава върху вода, защото измества достатъчно вода, така че плаващата сила на заобикалящата вода да е равна на собственото му тегло. Следователно не е необходимо корабите да са направени от вещества със специфично тегло по-малко от 1, като дърво.
Измерване
Пикнометър се използва за измерване на специфичното тегло на течността. Той има капилярна тръба в запушалката, за да премахне ефекта на повърхностното напрежение върху измерването на обема. Всъщност, тъй като и водата, и веществото се измерват в един и същ пикнометър, никога не е необходимо да се знае обемът, което също подобрява точността.