Липидите са естествени съединения, които не се разтварят във вода; срещаме ги като масла, восъци или мазнини. Те обикновено са представени на хартия като линейни структури и имат два основни класа. Осапуниваемите липиди са дълги вериги от мастни киселини; те се разграждат със съединения на основата на алкохол като ацетон. Неомилимите вещества са мастноразтворими; най-известният от тях е холестеролът.
Холестеролът е член на семейството на стеролите, единственият липид, класифициран като пръстенна структура. Всъщност той има пръстенна „система“ от тетрациклинови елементи; един от пръстените се свързва обратно върху себе си в двойна връзка, като по този начин укрепва стероидните свойства на елемента.
Холестеролът е единственият стерол липид, открит във всяко измеримо количество при животните. Въпреки това, други членове на семейството на "пръстенна структура липиди" - всички, които насърчават здравословни и хранителни ползи за храните - включват ситостерол, стигмастерол, авенастерол, кампестерол и брасикастерол. Всички те се намират в растенията, особено кълновете от рапица, което обяснява популярността на маслото.