Обезсоляването е процес, при който солена и солена вода се изтегля от океана и преминава през система за обезсоляване и пречистване, за да се получи чиста, питейна вода. Технологията за обезсоляване е приветствана като положителен отговор на недостига на вода в световен мащаб и се разработва и насърчава в райони, които са близо до океаните, но липсват запаси от сладка вода. Обезсоляването обаче не е безопасен процес и носи много последици за околната среда. Недостатъците на обезсоляването карат много хора да се замислят добре преди да започнат проекти за обезсоляване.
Изхвърляне на отпадъци
Както при всеки процес, обезсоляването има странични продукти, за които трябва да се внимава. Процесът на обезсоляване изисква предварителна обработка и почистване на химикали, които се добавят към водата преди обезсоляването, за да се направи лечението по-ефективно и успешно. Тези химикали включват хлор, солна киселина и водороден прекис и могат да се използват само за ограничен период от време. След като загубят способността си да почистват водата, тези химикали се изхвърлят, което се превръща в основна грижа за околната среда. Тези химикали често намират своя път обратно в океана, където отровят растителния и животинския живот.
Производство на саламура
Саламурата е страничен продукт от обезсоляването. Докато пречистената вода продължава да бъде преработвана и пусната за употреба от хората, останалата вода, която има супернаситеност на сол, трябва да се изхвърли. Повечето инсталации за обезсоляване изпомпват тази саламура обратно в океана, което представлява още един недостатък на околната среда. Океанските видове не са оборудвани да се адаптират към непосредствената промяна в солеността, причинена от изпускането на саламура в района. Свръхнаситената солена вода също намалява нивата на кислород във водата, което кара животните и растенията да се задушат.
Океански популации
Организмите, най-често засегнати от саламура и химически зауствания от обезсоляващи инсталации са планктон и фитопланктон, които формират основата на целия морски живот, като формират основата на храната верига. Следователно обезсоляващите растения имат способността да влияят отрицателно върху популацията на животните в океана. Тези ефекти се развиват по-нататък чрез недостатъците, причинени от обезсоляването "въздействие" и "завладяване". Докато смучене на океанска вода за обезсоляване, растенията улавят и убиват животни, растения и яйца, много от които принадлежат към застрашени видове.
Проблеми със здравето
Обезсоляването не е усъвършенствана технология и обезсолената вода може да навреди и на човешкото здраве. Страничните продукти от химикалите, използвани при обезсоляването, могат да проникнат в "чистата" вода и да застрашат хората, които я пият. Обезсолената вода може да бъде киселинна както за тръбите, така и за храносмилателната система.
Употреба на енергия
Във време, в което енергията става все по-ценна, инсталациите за обезсоляване имат недостатъка да изискват големи количества енергия. Други технологии за пречистване на водата са по-енергийно ефективни.