Отстраняването на маслото от морската вода може да бъде обезсърчаваща задача. Маслото има по-ниско специфично тегло (0,79 до 0,84) от морската вода (1,023 до 1,028) и по тази причина се носи на върха на морската вода, което прави "обезмасляването" един от най-ефективните "незабавни" начини за отстраняване на суровия нефт от морската вода. Разработени са и други методи, включително използване на диспергатор за потъване на маслото, внасяне на бактерии, които ядат масло и просто позволяване на маслото да се разпада чрез естествени процеси.
Един от методите е да не се прави абсолютно нищо. Ефектите от слънчевата радиация, вятър и ток ще разпръснат маслото и в крайна сметка то ще се изпари. По-тежките части, които не се изпаряват, ще потънат. Този метод работи само когато сухопътните площи, като плажовете, не са в опасност да бъдат покрити от петролна петна и увеличава максимално опасностите за рибите и дивите животни, изложени на нефтения разлив.
Използването на диспергатори за потъване на нефтен разлив е намръщено във водите на САЩ. Диспергаторите действат по същия начин като популярната течност за миене на съдове. Те ефективно премахват повърхностното напрежение, което предотвратява смесването на вода и суров нефт и разграждат маслото. След това маслото се разрежда от водата и "естествено" се ерозира.
Въвеждането на бактерии и хранителни вещества, които ядат масло, като азот и фосфор, в разлив ще ускори естественото разграждане на маслото. Специални бактерии могат да разграждат маслото до безвредни вещества като CO2 и мастни киселини чрез процес, наречен биоразграждане. Хранителните вещества правят маслото по-приятно за бактериите, така че те да поемат повече масло.
Подпалването на маслена петна премахва маслото, като преобразува формата на неговата потенциална енергия в топлина и светлина. Този подход оставя след себе си тежки въглеродни остатъци и е подходящ само за използване в открития океан.
Маслените петна също могат да бъдат отстранени с ограничителни стрели. След като се задържа петно, съд, оборудван с обезмаслено оборудване, може да го премахне. Скиммерът се използва за „вакуумиране“ на петролната петна - която е дълбока само няколко милиметра - в резервоар на борда на скимерния съд. Скимерите не работят добре при силен вятър или море.