При първата проверка глицеролът и минералното масло изглеждат идентични (или поне много сходни) съединения: И двете са без цвят, (предимно) без мирис и имат леки смазващи свойства, които ги карат да се чувстват хлъзгави, когато се търкат между палеца и показалец. Химически обаче те са много различни съединения.
Химия
Минералното масло е въглеводород, което означава, че не съдържа нищо освен въглерод и водород, като всяка молекула обикновено съдържа някъде между 15 и 40 въглеродни атома. Обикновено има плътност от около 0,8 g / mL (което означава, че 1 милилитър минерално масло би тежал 0,8 грама). Минералното масло не е разтворимо във вода: Ако двете се смесят, те ще образуват отделни фази, с минералното масло отгоре.
Глицеролът, известен също като глицерин или глицерин, всъщност е алкохол. Неговите молекули съдържат само 3 въглерода и има плътност от около 1,3 g / ml. За разлика от минералното масло, то е разтворимо във вода. Всъщност той е хигроскопичен, което означава, че глицеролът всъщност ще абсорбира водни пари от въздуха.
Производство
Минералното масло е страничен продукт от процеса на рафиниране на суров нефт.
Глицеролът се произвежда чрез осапуняване на животинските мазнини. Осапуняването е реакцията между мазнини и силни основи (като луга) и е основната реакция, участваща в производството на сапун; глицеролът е страничен продукт от процеса на производство на сапун.
Медицински приложения
Минералното масло е основната съставка на бебешкото масло. Може да се приема и през устата като слабително.
Глицеролът се използва в сироп за кашлица (като подсладител и сгъстител) и действа като слабително средство под формата на супозитории.
Хранителни и козметични приложения
Минералното масло се използва в много локални кремове и мехлеми.
Глицеролът се използва в храните като подсладител и като овлажнител (за поддържане на влажността на храните). Използва се и в паста за зъби, крем за бръснене и сапун.
Токсичност
Някои минерални масла са свързани с рак в проучвания върху животни, включващи излагане на маслени мъгли.
Глицеролът не е канцерогенен и не се смята, че е токсичен, освен ако не се погълне в големи количества.