Липидите са широка група органични съединения, които играят важна роля в живите организми, включително структурата на клетъчната мембрана и химичните сигнали, и които се използват за съхраняване на енергия. Тези съединения обикновено са неразтворими във вода, наречени "хидрофобни", поради големия брой неполярни връзки в техните структури. Три често срещани категории липиди са триглицеридите (мазнини и масла), диглицеридите (фосфолипиди) и стероидите.
Триглицериди
Триглицеридите, обикновено наричани мазнини и масла, притежават дълги вериги от мастни киселини, прикрепени към глицерол групират се и служат като топлоизолация, акумулатор на енергия за клетките и образуват защитни слоеве за тъканите и органи. Глицероловата група съдържа три въглеродни атома, като към всеки въглерод е прикрепена мастната киселина. Мастните киселини са дълги вериги от въглеводороди, които са хидрофобни, което прави получената мазнина неразтворима във вода въпреки хидрофилната природа на глицерола. Освен това мастните киселини могат да бъдат характеризирани като наситени, мононенаситени или полиненаситени, в зависимост от връзките между въглеродните атоми в мастната киселина.
Наситените мастни киселини имат единични връзки между всички въглеродни атоми и по този начин са наситени с максималния брой възможни водородни атоми. Мононенаситените мастни киселини имат единична двойна връзка между два въглеродни атома, което води до огъване на веригата и намалява броя на водородните атоми в сравнение с наситена мастна киселина. Полиненаситените мастни киселини имат множество двойни връзки между въглеродните атоми на мастната киселина.
Диглицериди
Диглицеридите или фосфолипидите се състоят само от две мастни киселини, прикрепени към глицероловата група и фосфатна група, прикрепени към третия въглероден атом на глицерола. Това разположение на атомите създава хидрофилна глава върху молекулата и два дълги хидрофобни опашки. Фосфолипидите образуват липидния бислой на клетъчните мембрани, тъй като фосфолипидите на всеки мембранен слой подреждат самите с хидрофилните глави на повърхността на мембраната и хидрофилните опашки образуват вътрешността на мембраната.
Стероиди
За разлика от триглицеридите и диглицеридите, стероидите не съдържат мастни киселини. Вместо това стероидите се състоят от четири съединени пръстена от въглеродни атоми с допълнителни групи, прикрепени към стените на пръстена, в зависимост от конкретния стероид. Холестеролът е често споменаван стероид, който играе важна роля в организма в структурата на клетъчните мембрани. Той също така е предшественик на образуването на хормони, включително естроген и тестостерон, които също са стероиди. Високите нива на LDL холестерол обаче могат да доведат до отлагане на плаки в кръвоносните съдове и потенциално до високо кръвно налягане и инфаркти.