Когато семето покълне, то възобновява ембрионалния растеж. Това изисква правилни условия на околната среда. Температурата трябва да е оптимална, докато трябва да има достатъчно вода и кислород. Покой в семената настъпва, когато жизнеспособното семе няма да покълне въпреки необходимите условия на околната среда. Първичен латентност е терминът, когато семето се освобождава от растението, което вече е в латентно състояние. Това се различава от вторичния латентност, когато семената станат в латентно състояние след освобождаване поради фактори на околната среда.
Причини за първичен покой
Двата вида първичен латентност се наричат латентност на ембриона и индуцирана от козина латентност. Латентността на ембриона се причинява от присъща характеристика на ембриона, най-често инхибитори на растежа или липса на растежни ензими. Латентността, предизвикана от козината, се причинява от обвивката на семената. Други заграждащи тъкани, като ендосперм, перикарпи или екстрафлорни органи, могат да причинят индуциран от козината латентност. Има пет основни механизма, които причиняват латентност, предизвикана от палто. Тези механизми са механични ограничения, непропускливост на кислород, инхибитори на растежа и блокирано поемане на вода.
Механично ограничение
По време на покълването радикулът (частта от ембриона, която се превръща в първичен корен) обикновено прониква в семенната обвивка. Въпреки това, в някои случаи на покой семената са твърде твърди, за да се счупят. Честа причина за механично ограничаване е лигнификацията. Това означава, че клетъчната стена е импрегнирана с лигнин, според Организацията за прехрана и земеделие на ООН. Лигнинът е аморфен материал, състоящ се от фенилпропаноидни съединения. Нелигнифицираните тъкани също могат да потиснат ембрионалното разширяване. Например, ендоспермът от семена от маруля може да предотврати поникването. Може да са необходими ензими, разграждащи клетъчната стена, за отслабване на ендосперма, за да се позволи покълването.
Кислородна непропускливост
Експертите смятат, че обвивките от семена могат да инхибират покълването, като ограничат кислорода до ембриона, според Plant Physiology Online. Проучванията показват, че вливането на кислород може да причини покълване на покой, който преди това е бил в латентно семе. Това е направено чрез обработка на семенната обвивка с концентриран кислород или чрез правене на малка дупка козината с щифт, като по този начин предоставя доказателства за връзката между кислородната пропускливост и латентност. Въпреки това, статия в Journal of Experiment Botany предполага, че пропускливостта на кислород може да не е фактор за някои семена. Все още има много неизвестно за връзката между ролята на кислорода в латентност.
Инхибитори на растежа
Инхибиторите на растежа също могат да бъдат причина за латентност. Тези ензими предотвратяват поникването на семената. Покривните семена и перикарпите могат да съдържат високи нива на инхибитори на растежа, които потискат кълняемостта. Също така обвивката на семената може да предотврати изтичането на инхибитори на растежа, причиняващи латентност на семената.
Водонепропускливост
Невъзможността за абсорбиране на вода е друга възможна причина за латентност на семената. Восъчните кожички, суберизираните слоеве и лигнифицираните склереиди могат да допринесат за водонепропускливостта. Този тип латентност е често срещан сред растенията в суха и полуаридна среда.
Смъртност на ембриони
Латентността на ембриона се различава от индуцираната от козината латентност, тъй като не се дължи на фактори, свързани със семената. Проучване на Американското дружество на растителните биолози установи, че инхибиторите на растежа, по-специално ендогенната абсцизова киселина (ABA), могат да причинят латентност на ембриона. Липсата на стимулатори на растежа като гиберелова киселина (GA) също може да доведе до латентност на ембриона, според Plant Physiology Online.