Сухоземните растения могат да бъдат разделени на две основни групи: бриофити и трахеофити. Бриофитите, които еволюционно предшестват трахеофитите, са растения, които нямат истински съдови тъкани, чрез които да циркулират течности. Тези растения включват мъхове, рога и черен дроб. Трахеофитите, които съставляват около 93 процента от всички наземни растения, притежават съдови системи, които позволяват вътрешната циркулация на течности и хранителни вещества. Тази група включва всичко - от цъфтящи растения до дървета.
Повечето предимства на съдовите тъкани произтичат от тази функционална: ксилема и флоем на трахеофит, които включват съдовата система и са поместени в стеблото - позволяват течности, хранителни вещества и енергия да бъдат транспортирани и разпределени в целия растение. Бриофитите зависят от дифузията, за да разпределят придобитите течности, хранителни вещества или енергия.
Липсата на съдова система силно ограничава размера, до който могат да растат бриофитите. Васкуларността предлага структурна подкрепа, която позволява на трахеофитите да растат до значително по-големи размери, отколкото могат да бъдат бриофитите, в зависимост от дифузията. Помислете например за малкия размер на мъховете, за разлика от височината на слънчогледа или дори дърветата. Огромното количество вариации в размера на трахеофитите позволява ниво на конкурентоспособност на ресурсите, което бриофитите не могат да постигнат.
Дифузионните ограничения на размера на бриофитите ограничават вариацията им в други отношения. Разнообразието, което трахеофитите показват в сферите на размера, конфигурацията, разпространението на семената и местообитанието, им дава еволюционен крак. Способността на съдовите растения да произвеждат безкрайно физическо разнообразие увеличава шансовете за оцеляване и жизнеспособно размножаване в лицето на естествения подбор.