Какви са някои сходства и разлики между вълци и койоти?

Вълците и койотите споделят много общи черти. И двамата са членове на семейството на кучетата, по-специално от рода canis. Този род включва също чакали и домашни кучета. На външен вид вълците и койотите са подобни на кучета, имат сходни обществени организации и се смятат за заплаха за добитъка. Въпреки че тези прилики съществуват, има и големи разлики между двете.

На пръв поглед вълците и койотите изглеждат много сходни на външен вид, но се забелязват няколко разлики. Койотите имат по-дълги уши и по-заострен нос от вълците. Краката им са забележимо по-тънки и по-къси от тези на вълците. Опашките на койотите са по-натоварени и обикновено ги държат надолу към земята. Оцветяването може да варира значително, но обикновено е кафяво-кафяво. Вълците имат по-широка муцуна, по-големи лапи и по-дълги, по-дебели крака. Оцветяването им може да варира от сиво до бяло до черно.

Една основна разлика между вълци и койоти включва размера. Вълците са много по-големи и по-тежки от койотите. Мъжките вълци могат да достигнат дължина от 7 фута - включително 20 инча опашка. Вълците също могат да тежат над 175 паунда, въпреки че теглото между 100 и 125 паунда е по-типично. За разлика от тях, койоти рядко достигат 5 фута дължина и обикновено тежат между 25 и 75 килограма. Източните койоти обикновено са малко по-големи от западните си колеги.

Вълците са силно социални същества, които живеят и ловуват на глутници. Тези пакети са организирани в строго йерархична структура. Опаковките се различават по размер, но са типични шест до 10 членове. Размножават се само алфа мъжкият и неговият партньор, въпреки че всички членове помагат в грижите за малките. Койотите също са социални и пакетите са по-разпространени от просто сдвоените двойки. По-вероятно е да се появят сложни пакети в северната и западната част на техния ареал. За разлика от вълците и вероятно поради факта, че койотите плячкат на по-дребни животни, те са разработили по-уединено средство за лов.

Койотите са показали невероятна способност да се адаптират към голямо разнообразие от среди, включително градски райони. Въпреки че първоначално са били ограничени до западната част на САЩ, сега техният ареал обхваща цяла Северна Америка, включително Аляска и по-голямата част от Канада. Също така се простира през Мексико и навлиза в Централна Америка чак на юг до Панама. Някога вълците са били в по-голямата част от Северна Америка, но сега се срещат само в Канада, северните щати на САЩ и Йелоустоунския парк.

Вълците и койотите, като големи хищници, често се конкурират за едни и същи местообитания и източници на храна. Ареалът на койотите се е увеличил, отчасти поради намаляването на популацията на вълци. Въпреки това, където все още съществуват популации на вълци, присъствието на койоти е намалено. Когато през 1995 г. вълците бяха въведени отново в Йелоустоун, в парка се наблюдаваше съответно намаляване на популацията на койоти.

И вълците, и койотите са известни със своето виене. Изглежда, че вълците вият, за да общуват с други вълци. Тези комуникации могат да включват местоположение или конфронтация над територия. Койотите също комуникират гласово. Те вият или за координиране на лов, или за намиране на членовете на глутницата. Груповият вой може да предупреди други пакети от териториални граници.