Киселинните детергентни влакна и неутралните детергентни влакна са важни измервания, използвани в фуражната храна, консумирана от животните. Двете изчисления се основават на смилаемостта на растителния материал, присъстващ в храната на животните. Фермерите използват тези две изчисления, за да определят колко храна изисква едно животно и колко енергия ще получи животното от тази консумирана храна.
Основната разлика между влакната с кисели детергенти и неутралните детергенти е включването на хемицелулоза в изчисляването на неутрални детергенти. И двете изчисления включват целулоза и лигнин, присъстващи в растителния материал. Хемицелулозата, която също е въглехидрат, присъстваща в растителния материал, се взема предвид при изчисляването на неутрални детергентни влакна. Този малък въглехидрат прави разлика в начина, по който двете влакна се прилагат за хранене.
Киселинно неутралните влакна се използват за изчисляване на енергията, която ще бъде получена от фураж, който може да се използва от животното. Тези изчисления са много важни при определяне на това колко храна трябва да се дава на животно. Например, месо и млечна крава имат значително различни енергийни изисквания. Млечната крава изисква много повече енергия от фуража си, за да отговори на нуждите за производство на мляко.
Неутралните детергентни влакна се използват за изчисляване на колко храна може да побере едно животно. Има ограничение за това колко храна ще побере едно животно наведнъж. Например, крава ще яде, докато първата камера на стомаха, наричана още рубци, се напълни. След като тази камера се напълни, кравата вече няма да яде, докато храната се премести в червата или се усвои. Всеки вид фуражна храна или фибри ще заема различно количество пространство и ще се смила по различен начин. Неутралните детергентни влакна предоставят информация за качеството на фуража.
Двете изчисления на влакна се използват заедно помежду си, за да се определи количеството и енергията, които ще се съдържат във фуража. Влакната с ниско съдържание на целулоза, лигнин и хемицелулоза обикновено заемат по-малко място в стомаха и са в състояние да осигурят по-големи количества енергия на животното. Влакната с високо съдържание на тези материали заемат повече място и произвеждат по-малко енергия за животното.
