Веднъж учените предположиха, че жирафите - най-високите сухоземни животни на Земята - по принцип са без сън, но те ексцентрично изглеждащи, небостъргащи се африкански копитни животни наистина улавят малко затворени очи, макар и с мощни кратки стъпки, които ние хората намирам за влудяващ. Краткостта на съня на жирафите, който може да се осъществи в изправено или легнало положение, вероятно е свързана с два основни фактора от живота на дълготрайния браузър: преживяване и хищничество.
Спящи пози
Изследване на моделите на сън при затворени жирафи в зоологическа градина в Холандия наблюдава три вида на съня: изправен, легнал и парадоксален, което е друго име за бързо движение на очите (REM) сън. Постоянният сън видя жираф изправен, но неподвижен с наклонена врата малко по-напред, отколкото при ходене; изследователите предположиха, че това вероятно е форма на лека дрямка. В легнал сън жирафите легнаха със сгънати крака и наведени на врата. Класическата жирафна поза на парадоксален или дълбок сън е с звяра легнал с извита врата назад и главата му е подпряна на задните крака или на земята - позиция, сравнена с a спящ лебед.
Сън на жирафа: кратък и сладък
Сиестите на жирафа обикновено продължават не повече от няколко минути наведнъж. В зоологическите жирафи, изследвани в Холандия, 24 процента от REM сънните епизоди са продължили по-малко от минута. Това е дълбок сън, имайте предвид. Като преживни животни жирафите прекарват дълги периоди, дъвчейки храната си и е възможно понякога да дремят леко, докато го правят. Изследването предполага, че жирафите улавят средно общо 4,6 часа намигвания за 24-часов цикъл. Новородените телета могат да спят повече: Човек, наблюдаван в зоологическата градина на Бъфало в проучване от 1978 г., прекарва около една четвърт от времето си в сън, най-вече в поза лебед с дълбок сън.
Време на деня
В „Ръководство за поведение на африканските бозайници“ зоологът Ричард Д. Естес отбелязва, че дивите жирафи обикновено прекарват част от нощта в легнало положение, като редуват тази почивка - която достига връх в ранната сутрин - с периоди на сърфиране или постоянна руминация. Когато луната е ярка, животните прекарват повече време в хранене и по-малко време за преживяване или полегане. Женските жирафи, отглеждащи потомство, имат своя собствена нощна рутина: Младите телета лежат скрити, опитвайки се да останат под радара на хищници, а майките им стоят нащрек на охрана в близост.
Рисковете от четиридесет намигвания
Защо жирафите спят само няколко часа всеки ден? Част от причината може да е да се избегне хищничеството. Като цяло, възрастните жирафи не трябва да се грижат много за хищниците поради огромния им размер и страховити копита. Лежането и ставането обаче е неудобен, донякъде продължителен процес за тези груби зверове и легнал, уволнен Следователно жирафът е уязвим за лъвове, които имат по-голям шанс в тази ситуация да хванат главата на копитното животно и да удрят то.
Друга възможност: реалността на руминацията
Предпочитането на отвличания, вместо да удряте сено в продължение на часове, може да има много общо с диетата на жирафа. Руминацията изисква жирафът да отнесе частично усвоена храна - храната - от специализирана стомашна камера (рубеца) и да я сдъвче, за да я разгради допълнително. Това преживяване заема голяма част от деня на жирафа върху активното хранене, което само по себе си може да заема до 75 процента от времето на тревопасното животно в зависимост от сезона. Като се имат предвид тези ограничения, дълбокият сън се превръща в периферна, странична дейност, преследвана на кратки заклинания.