Изобилие от мощни сили се намират под земната кора, които могат да предизвикат земетресения, да създадат скъпоценни камъни и да изригнат лава над повърхността чрез вулкани. Много учени са положили много усилия, за да открият структурата и условията на Земята под повърхността до ядрото на планетата. През 1913 г. учен на име Бено Гутенберг допринася за научната общност с новаторско откритие относно вътрешните слоеве на Земята.
Земни слоеве
Скалистият външен слой на Земята, по който се разхождат животни, е известен като земната кора или повърхност и този слой се простира приблизително на около 25 мили. Непосредствено под кората се намира горната мантия, която представлява твърд слой, състоящ се предимно от кислород, магнезий, силиций, желязо, калций и алуминий. Под горната мантия е долната мантия, при която температурите стават значително по-горещи. Пластовете на мантията съдържат по-голямата част от земната маса и се простират надолу от кората за около 1700 мили. Под мантията е изключително горещото желязо-никелово ядро, което лежи на около 1800 мили под Земната повърхност е с радиус 2100 мили и е разделена на две секции: външно ядро и вътрешно ядро.
Гутенберг
Бено Гутенберг (1889-1960) е учен и сеизмолог, който изучава вътрешните слоеве на Земята. Сеизмичните вълни обикновено се причиняват от експлозии или земетресения под земята, но през 1913 г. Гутенберг отбелязва, че при определена дълбочина под земната повърхност, първичните вълни се забавиха драстично и вторичните вълни спряха изцяло. Въпреки че вторичните вълни могат лесно да преминават през твърд материал, такива вълни не могат да пътуват през течност. По този начин Гутенберг заключава - правилно - че на специфичната дълбочина, където вторичните вълни изчезват, на около 1800 мили под повърхността, трябва да присъства течност.
Прекъсването
Тъй като сеизмичните вълни променят своята активност и вторичните вълни напълно изчезват на дълбочината от около 18000 мили под повърхността, Гутенберг е първият, който открива, че над тази маркировка на дълбочината вътрешността на Земята трябва да е твърда, докато под тази маркировка вътрешността трябва да бъде течност. По този начин Гутенберг установява точна гранична линия - или прекъсване - която разделя и разделя долната мантия от външното ядро. Долната мантия над линията на Гутенберг е твърда, но външната сърцевина под линията е течна стопена. Действителната зона на прекъсване е неравна и тясна зона, която съдържа вълнообразни вълни с ширина до 3-5 мили. Под граничната зона разтопеното външно ядро е много по-плътно от мантията отгоре в резултат на тежката количества желязо, което съдържа, а под този слой се намира вътрешното ядро, което е съставено от изключително горещ твърд никъл и желязо.
Свиване
Въпреки че границата на прекъсване на Гутенберг между мантията и ядрото се измерва на приблизително 1800 мили под повърхността на Земята, тази линия не остава постоянна. Силната топлина във вътрешността на планетата се разсейва непрекъснато и постепенно, което принуждава разтопеното ядро на Земята бавно да се втвърди и свие. По този начин свиването на ядрото кара границата на Гутенберг постепенно да потъва все по-дълбоко и по-дълбоко под повърхността на Земята.
