На разположение на потребителите са няколко различни вида крушки, съдържащи живак. Тъй като видът живак (елементарен живак) в съдържащите живак крушки е токсичен, потребителите трябва да се справят внимателно с определени крушки.
Много електрически крушки на пазара съдържат елементарен живак. Всички HID (високоинтензивни разрядни) крушки, включително металхалогенни и натриеви крушки с високо налягане, съдържат определени нива на живак. 250-ватовите метални халогенни и натриеви крушки с високо налягане съдържат съответно 38 mg и 15 mg живак. Дори флуоресцентните крушки съдържат около 5 mg елементарен живак, независимо от мощността.
Излагането на елементарен живак в дори малки количества може да повлияе отрицателно на здравето на човека. Според Агенцията за опазване на околната среда (EPA), някои симптоми на леко излагане на живак включват, но не се ограничават до безсъние, главоболие, промени в настроението, мускулна атрофия и раздразнителност.
Прекомерното излагане на елементарния живак в някои видове крушки може да бъде фатално. Продължителното излагане на живак може да доведе до дихателна или бъбречна недостатъчност. Смъртта може да бъде и страничен ефект от прекомерното излагане на елементарен живак. Хората, които са били изложени на каквото и да е ниво на живак, трябва незабавно да потърсят медицинска помощ.
Тежестта на симптомите, свързани с излагането на живак, зависи от няколко фактора. Някои фактори, които определят тежестта на страничните ефекти от излагането на живак, включват цялостното здраве на човек, продължителност на експозицията, път на експозиция като поглъщане или вдишване и възрастта на лицето, което е било изложени. Плодът има най-голям шанс да изпита отрицателни странични ефекти, когато е изложен на елементарен живак.
Счупена живакова крушка крие очевидни рискове за здравето на хората в непосредствена близост. Ако лампите, съдържащи живак, се счупят, всеки трябва да излезе от стаята за около 20 минути и да даде шанс на елементарния живак да се разпръсне из стаята. Свежият въздух, ако е възможно, трябва да се въвежда чрез отваряне на прозорец.