Как се случва изветрянето?

Изветрянето е разграждането на скалите и минералите „in situ“, което означава, че то се случва без голямо движение на скалните материали. Изветрянето се случва чрез процеси или източници в околната среда, включително събития като вятър и предмети като корените на растенията. Изветрянето е или механично, при което скалите се разграждат чрез външна сила, или химично, което означава, че скалите се разграждат чрез химическа реакция и промяна.

Механичното изветряване е резултат от натиск от външна, физическа сила, като топлина или триене. Топлинното изветряване е доминиращо в студен и сух климат, като пустинята. През деня в пустините температурата може да се повиши до над 40 градуса по Целзий (100 градуса по Фаренхайт), но температурите могат да се охладят до 5 градуса по Целзий (41 градуса по Фаренхайт) или по-ниско през нощта. Когато времето е по-топло, скалите се разширяват, а външните слоеве се свиват и намаляват с охлаждане на температурата. Слоевете на скалата продължават да стават по-слаби чрез този процес и плочите падат в процес, наречен ексфолиация. Вятърът също може да накара скалите да се разпаднат на по-малки парчета, като прилага сила в процепите и измива парченца скала.

Друг често срещан тип механично изветряване е измръзването от замръзване и размразяване, което се случва, когато времето се колебае над и под 0 градуса по Целзий (32 градуса по Фаренхайт). Водата се влива в пукнатините на скалите, но когато замръзне, водата кристализира в шестоъгълна форма, което отнема повече място от течната вода, според сайта HyperPhysics, поддържан в щата Джорджия Университет. През деня ледът ще се разтопи и отново ще замръзне, когато температурата падне. Този процес разширява пукнатините в скалите и в крайна сметка ги разделя.

Химическото изветряване се отнася до процеса, при който скалите се разграждат чрез химични реакции; това изветряне се случва на молекулярно ниво. Този тип атмосферни влияния кара скалите да се разлагат и се срещат най-често в топъл и влажен климат. Всички валежи съдържат въглеродна киселина, която химически реагира с калциевия карбонат в скали като креда и варовик чрез процес, наречен карбонизация. Скалата става разтворима във вода, така че скалата постепенно се разтваря, когато върху нея вали дъжд. Скалите, съдържащи железни минерали, се окисляват или ръждясват, което химически променя структурата на скалата и я кара да се разпада.

Биологично изветряване съчетава както механично, така и химическо изветряване и се причинява от растения или животни. Тъй като корените на растенията растат по-дълбоко, за да намерят източници на вода, те пробиват през пукнатини в скалите, прилагайки сила, за да ги раздалечат. С нарастването на корените пукнатините стават по-големи и разбиват скалите на по-малки парчета. Когато растенията умират, те произвеждат киселина, докато се разлагат, причинявайки химическа реакция в скалата, която допълнително разтваря части от скалите. По същество растенията могат да направят своя собствена почва по този начин, позволявайки на рушащата се пукнатина да бъде по-гостоприемна за следващото семе, което се настанява там. Животните, включително хората, също могат да причинят биологични атмосферни влияния чрез често движение над скала. Това триене износва парченца повърхностен материал.