Земята има три слоя, кора, мантия и ядро. Земната кора е като черупката на яйце; това е най-тънкият от земните слоеве. Кората е разбита на няколко части, известни като континентални плочи. Когато плочите се изтеглят или избутат заедно, възниква стрес. Четири вида напрежения засягат земната кора: компресия, напрежение, срязване и ограничаващ стрес.
Компресионен стрес
Компресията е вид стрес, който кара скалите да се притискат или притискат един към друг. Той е насочен към центъра на скалата и може да причини хоризонтална или вертикална ориентация. При хоризонтално напрежение на компресия кората може да се сгъсти или съкрати. При напрежение при вертикално компресиране кората може да се изтъни или да се отчупи. Силата на притискане може да изтласка камъните заедно или да накара краищата на всяка сблъскваща се плоча да се издигнат. Планините са резултат от силно ударен компресионен стрес, причинен при сблъсък на две плочи.
Напрежение стрес
Напрежението е противоположно на компресията. Докато притискането принуждава скалите и кората да се сблъскват и да се движат заедно, напрежението принуждава скалите да се откъснат. Напрежението може да се случи по два начина. Две отделни плочи могат да се отдалечат една от друга или краищата на една плоча да се движат в различни посоки. Някои учени смятат, че стресът от напрежението е причинил древния, масивен континент Пангея да се откъсне на седемте континента, които имаме днес.
Срязващ стрес
Когато възникне напрежение на срязване, силата на напрежението изтласква част от кората в различни посоки. Когато това се случи, голяма част от кората може да се отчупи, което прави размера на плочата по-малък. Срязващото напрежение обикновено се случва, когато две плочи се търкат една в друга, докато се движат в противоположни посоки. Триенето на напрежение на срязване по краищата на плочата може да причини земетресения.
Ограничаващ стрес
Когато стресът се прилага към всички страни на кората, възниква ограничаващ стрес. Когато това се случи, кората се уплътнява, което я прави по-малка. Ако напрежението е твърде голямо, за да може кората да се справи, тя може да се счупи отвътре. Това води до намаляване на теглото на кората, но формата на кората остава същата. Тъй като този тип стрес може да издълбае вътрешността на кората, ограничаващият стрес може да причини потъвания в Земята.
