Естественото местообитание на слоновете

Слоновете са най-големите от всички живи сухоземни животни, способни да растат до 11 фута високи и тежащи 14 000 паунда, в случая с африканския слон. Има няколко вида слонове. Те са разпределени като група в широк спектър от местообитания, но всеки вид има свои уникални черти и условия на живот спрямо географското му разпространение.

Африканските слонове са може би най-известният вид, с големи клатещи се уши, които им помагат да се охладят в Африка на юг от Сахара. По-голямата част от африканските слонове живеят в открити савани, райони, характеризиращи се с широки тревни полета, суха гориста местност и малко вода. Африканските слонове ще пътуват на дълги разстояния, за да намерят вода всеки ден и са по-номадски от другите видове. Те живеят навсякъде, където могат да намерят достатъчно храна, за да поддържат популациите си, в стада, разпръснати в по-голямата част от Африка.

По-голямата част от популациите на азиатски слонове са в Индия, където слоновете стоят близо до водата. Местообитанието им е значително различно от това на африканския слон и е предимно тропическа гора и разпръснати участъци от горски ливади, области, които често варират между ливада и водна дупка в зависимост от това сезон. Климатът е относително умерен през по-голямата част от годината и растителността е гъста в тези региони.

Има няколко признати подвида както на африкански, така и на азиатски слонове, които са описани и разграничени от предпочитанията им за местообитание и местоположението им. Двата африкански подвида са слонът савана и по-рядко срещаният горски слон, който поддържа ареали в по-вегетираните храстови гори в Африка. Сред азиатските слонове популациите са разделени между индийските, суматранските и шриланкийските групи. Суматранските и шриланкийските слонове обитават само тези острови, където местообитанието е по-тропическо и по-влажно през цялата година.

Всички слонове мигрират през цялата година, променяйки местообитанието си, за да съответстват на дъждовните и сухи сезони и наличието на храна. Миграционните маршрути обикновено се следват година след година и се смята, че се избират по маршрути, които позволяват лесен достъп до вода.

Всички слонове са застрашени или застрашени. Това до голяма степен се дължи на загубата на местообитания, тъй като все повече и повече от естествения им ландшафт се променя, за да се приспособи към земеделските земи и човешкото развитие. Слоновете най-вече се опитват да избягват припокриване на територия с хора, но там, където ареалите са близки, често възникват конфликти за посевите и прекъсването на добитъка. Тъй като слоновете се нуждаят от толкова голямо пространство за ядене и мигриране, загубата на местообитания е особено опустошителна.