Всички биологични организми играят роля в земната екосистема, но потребителите получават енергия от яденето на други организми, а производителите правят енергия сами. Тревата е производител, самоподдържащ се организъм, който получава енергията си от слънцето. В процеса той въвежда нови органични вещества в хранителната верига и играе ключова роля за потребителите. Тревата формира основата на хранителната верига поради тази си способност.
Фотосинтеза
Производителите са известни още като автотрофи, защото получават енергията си без помощ от други организми. Тревата получава енергия чрез използването на фотосинтеза. Хлорофилът абсорбира слънчевата светлина и използва енергията си, за да превърне въглеродния диоксид и водата във въглехидрати. След това произвежда сложни органични съединения от въглехидратите, като нишестета, липиди и протеини, които му помагат да функционира. Повечето зелени растения провеждат този процес чрез използването на техния хлорофил.
Хранителна верига
Производителите са жизненоважни в хранителната верига, защото подпомагат потребителите, които разчитат на тях да си набавят собствена храна и енергия. Основните потребители са тези, които се хранят с производители, докато второстепенните консумират първични потребители. Например в тревните площи тревата действа като производител, докато мишките, които ядат трева, са основните консуматори. Хищниците на мишки, като змиите, са следващите в хранителната верига като вторични консуматори. Въпреки че змиите не ядат трева, те разчитат на нейното съществуване за собственото си оцеляване.
Потребители на трева
Голям брой тревопасни и всеядни, големи и малки, получават енергия и хранителни вещества от тревата и я правят жизненоважна част от диетата си. Те включват:
- крави
- коне
- гризачи
- овце
- слонове
- пилета
- риба
- биволско
- много повече
Скакалците и редица други насекоми също консумират трева. Тревата очевидно е жизненоважен играч в земната екосистема, като осигурява хранителни вещества и енергия на много от животните, които хората ядат. Всъщност хората са консуматори и на трева под формата на царевица, пшеница и други зърнени култури.
Загуба на енергия
Докато тревата е от съществено значение в хранителната верига, голяма част от нейната енергия се губи по пътя. Мишките получават само 10 процента от енергията, произведена от трева, докато останалата част се губи най-вече като топлина. На планетата винаги се възвръща нова енергия благодарение на постоянното слънце. Хранителните вещества, от друга страна, постоянно се рециклират през екосистемата. След придвижване през всички слоеве на хранителната верига, хранителните вещества винаги се връщат обратно в земята, за да се използват и растат трева и други растения. Декомпозиторите са основен играч в този процес, връщайки хранителни вещества от мъртви животни и растения обратно в почвата, въздуха или водата за реабсорбция.
