Вулканичните изригвания варират в диапазона от катастрофални взривове до леки клокотания на лава. Различните видове изригвания отделят и различни видове материали, включително лава, пара и други газове, пепел и скали. Като цяло вулканичните изригвания могат да бъдат класифицирани в пет основни категории, отразяващи най-често наблюдаваните характеристики. Тези етикети обаче се прилагат доста свободно и вулканите могат да показват характеристики на повече от един тип изригване за един период на дейност. Всеки основен общ тип изригване е кръстен на известен вулкан, показващ характерните си черти.
Плиниеви изригвания
Плиниевите изригвания могат да се наричат Везувиански изригвания в някои схеми за категоризация, но в други се категоризират отделно. Независимо от това, тези изригвания са силно експлозивни - повече от всеки друг тип изригване - което ги прави изключително опасни и разрушителни. Плиниевите изригвания носят името си от римския натуралист Плиний Стари, който загива при историческото катаклизмично изригване на Везувий през 79 г. плинийски изригвания произлизат от тип вулкан, известен като стратовулкан, който често се състои от извисяващи се върхове като, разбира се, Везувий, или в САЩ, Mount Saint Saint Хелънс. Тези изригвания водят до огнени, бързо движещи се лавини от лава. В някои случаи изригването може да доведе до такова огромно количество лава, че върхът на вулкана частично се срутва върху себе си. В допълнение към лавата, по време на изригвания на Везуан, вулканите изхвърлят огромни количества скали, които могат да разрушат сградите при падането им. Плиниевите изригвания често включват също отделянето на обилни количества пепел, която може да задуши цели градове, както се случи по време на прочутото изригване на планината. Везувий.
Пелеански изригвания
Подобно на изригванията на Плиний, изригванията на Пелеан също са силно експлозивни и разрушителни. Пелеанските изригвания носят името си от Мон Пеле, вулкан на остров Мартиника, който изригна катастрофално през 1902 г., убивайки почти моментално близо 30 000 души. Пелеанските изригвания са известни със своите пирокластични потоци, които съдържат плътни смеси от вредни газове, гореща пепел и друг вулканичен материал. Тези смъртоносни лавини могат да се движат по склоновете на вулкан със скорост от 110 километра в час (около 70 мили в час), с температури, изчислени до 370 градуса по Целзий (700 градуса Фаренхайт).
Вулканични изригвания
Вулканичните изригвания обикновено включват два етапа. Първо, вулканът изстрелва парчета скален материал с висока скорост, по начин, подобен на каноничния огън. Обемът на изхвърлената материя е сравнително малък, но може да се разпръсне в широка област, правейки този етап на изригване опасен. Над отвора на вулкана може да се развие пепелен облак с форма на карфиол, в който често се наблюдават мълнии. Първият етап на изригване продължава от период от няколко минути до няколко часа. След този етап вулканът продължава да изригва, но по нежен начин, бълвайки дебели, лепкави потоци от лава.
Стромболиански изригвания
Типът на изригването на Стромболиан е кръстен на вулкана на остров Стромболи край бреговете на Италия, който изригва на такъв редовно е получил прякора „Фарът на Средиземно море“. В допълнение към пастообразен тип лава, Strombolian изригванията също включват изхвърляне на шлака и малки скали, но те не достигат големи височини, нито се разпръскват широко отвъд отвори за вулкан. Въпреки че могат да бъдат доста шумни при силни, бурно взривове, избухванията на Стромболиан не се считат за съществено опасни.
Хавайско изригване
От всички видове изригвания хавайските изригвания са сред най-леките. Както подсказва името им, хавайските изригвания са често срещани във веригата на хавайските острови. Тези изригвания изхвърлят по-малко материал от всички други видове изригвания и изригват постоянно с тънки, течащи потоци от лава. Те обаче могат понякога да произвеждат фонтани от лава, стрелящи блестящо във въздуха - но това е място, което трябва да се види, а не сила на разрушението.