Времето описва ежедневните условия в атмосферата. Температурите се изкачват и падат, духат ветрове, валят дъжд и сняг, а небето е сиво и облачно или ясно и синьо. Метеоролозите изучават днешното време и го използват, за да предскажат какво ще се случи утре. Подробни метеорологични карти показват повърхностни метеорологични условия в широк район, предоставяйки разнообразна информация, която метеоролозите използват за своите прогнози. Обобщени карти във вестници и по телевизията илюстрират някои от данните, за да помогнат на обикновените хора да са наясно с времето.
Температура
•••Марка X Pictures / Марка X Pictures / Гети изображения
Картите на метеорологичните повърхности показват температурата на въздуха, записана в официалните станции. В зависимост от предназначението на картата, тя може да показва текущата температура, високата или ниската температура през изминалия ден или прогнозираните температури. Много карти използват изотерми - линии, свързващи точки с една и съща температура - за показване на области с подобна температура. Цветът е полезен и за температурни карти: горещите зони са нюанси на червено, а студените области са синьо и виолетово.
Подробна карта също показва температурата на точката на оросяване, температурата, при която относителната влажност ще достигне 100 процента. Тази информация помага на синоптиците да предскажат дъжд или сняг.
Барометрично налягане
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Картите на метеорологичните повърхности показват как се променя атмосферното налягане или барометричното налягане. Това е важно, защото маси въздух с относително ниско или високо налягане се движат по земната повърхност, променяйки времето, когато преминават. Ниското налягане често е придружено от бури, с най-ниско налягане в центъра на ураганите.
Барометричното налягане се записва в официалните метеорологични станции заедно с температурата. Показанията за налягане се отпечатват на всяка станция на подробни карти. На обобщените карти барометричното налягане се обобщава в контурна карта: линии, свързващи точки с еднакво налягане, наречени изобари, крива през картата. Етикетите на изобарите позволяват на читателите да наблюдават регионалните тенденции на налягане и да локализират зони с високо и ниско налягане. Големи букви "H" и "L" маркират центровете на клетките с високо и ниско налягане.
Фронтове
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Челата са ръбовете на движещите се въздушни маси. Те са показани на карти с плътни линии с допълнителни символи, които показват посоката на движение. Линия, показваща студен фронт, има триъгълници, насочени в посоката на движение на въздушната маса, докато топлите фронтове имат полукръгове отстрани, към които се движи въздухът. Ако въздушна маса спре да се движи, тя се превръща в неподвижен фронт, маркиран с линия с триъгълници от хладната страна и полукръгове от топлата страна.
Местоположението и движението на фронтовете е важно, особено студените фронтове. Това е така, защото преминаващите студени фронтове често носят бури, дори силни бури, съдържащи торнадо. След като премине студен фронт, въздухът е по-хладен и по-сух от преди. Топлите фронтове обикновено не са придружени от бури, но те могат да бъдат белязани от големи площи на непрекъснат дъжд. Въздухът е по-топъл и по-влажен вследствие на топъл фронт. Бурите могат да следват неподвижен фронт като влакове на релса, изпускайки големи количества дъжд над тесен пояс.
Валежи
•••Hemera Technologies / AbleStock.com / Getty Images
Обобщените метеорологични карти показват предсказан дъжд или сняг. Моделите на картата показват области, в които се предвиждат валежи или снеговалеж, както и специални символи за гръмотевични бури, градушка, киша и лед.
Подробни карти показват облачността на отчитащите станции с кодирани кръгове. Отворен кръг означава, че небето е ясно, докато запълненият кръг означава, че условията са облачни.
Вятър
•••Майкъл Блан / Digital Vision / Гети изображения
Подробните карти показват вятър със символи, които показват както скоростта, така и посоката на вятъра. Тези символи имат малки знамена, които показват скоростта на вятъра във възли (1 възел, равен на 1.852 километра в час, или 1.151 мили в час). Информацията за вятъра не се показва на общи карти, въпреки че опитен читател може да оцени посоката и скоростта на вятъра от друга информация.
Можете да оцените посоката на вятъра, защото ветровете обикалят клетка с ниско налягане обратно на часовниковата стрелка и клетка с високо налягане по посока на часовниковата стрелка. Вятърът обикновено духа почти успоредно на изобарите в даден регион. Изобарите също ви позволяват да прецените колко силно духа вятърът: там, където са изобарите, е ветровито близо един до друг и почти успоредни и по-спокойни, когато изобарите са отдалечени и пресичат картата на случаен принцип.