Рояци мравки често се наблюдават както от ентомолози, така и от неспециалисти, особено в северната и централната част на САЩ, където мравките са най-много. Често се наблюдават рояци с крилати мравки, които излизат от установени колонии, докато групи безкрили работни мравки могат да бъдат забелязани да се роят около източници на храна. Ентомолозите отдавна са очаровани от поведението на мравките, а поведението на роене е основен изследователски интерес.
Роево разузнаване
Ентомолози като биоложката от Станфордския университет Дебора Гордън изучават теория, наречена роева интелигентност, което предполага, че насекомите като мравки се управляват от колективната интелигентност, а не от индивидуалната интелигентност. Интелигентността на рояка обяснява защо колонии от мравки изграждат магистрали за мравки, безпроблемно делегират задачи на работниците и реагират бързо и ефективно за посягане на вражески мравки, докато отделните мравки са почти неспособни да решат прост навигационен пъзел, когато са изолирани от други мравки.
Лов за храна
Една от основните причини, поради които мравките се роят, е да събира храна за колонията. Интелигентността на роя е много полезна за насекоми като мравки за събиране на храна по много причини. Рояк мравки могат заедно да намерят най-краткия и лесен път до най-добрия източник на храна и да координират усилията за търсене на храна. Колонията на мравките също може да взема колективни решения за това колко мравки трябва да бъдат изпращани на фуражни мисии всеки ден, особено като се вземат предвид такива съображения като известни хранителни източници, щедрост на необходимата храна и оставащо количество храна колонията. По този начин интелигентността на роя може да направи храната за храна изключително ефективна.
Чифтосване
Друга основна причина за роенето на мравки е чифтосването. Работните мравки, които съставляват по-голямата част от колонията, са стерилни и извършват само ръчен труд. Крилатите мравки, мъжки и женски, са полово зрели. В определени периоди от годината, обикновено в началото на пролетта и края на лятото, крилатите мравки напускат колониите и образуват чифтосващи се рояци. Мравките често се роят над видни пейзажи, като големи дървета или комини на къщи. Това явление е известно като „връх на хълма“.
Роене на закрито
Роят на закрити мравки е знак за създадена вътрешна колония. Мравките рядко се придвижват на закрито от външни колонии при липса на вътрешна колония. Мравките дърводелци и мравките фараони са два вида, които обикновено създават вътрешни колонии. Други видове мравки като полеви мравки обикновено образуват колонии в близост до фундаменти на сгради и могат случайно да се роят на закрито през пукнатини в основите или дори комини.
