Изветряне и ерозия са процеси, при които скалите се разбиват и преместват от първоначалното им местоположение. Те се различават в зависимост от това дали местоположението на скалата е променено: атмосферните влияния разграждат скалата, без да я преместват, докато ерозията отвежда скалите и почвата далеч от първоначалното им местоположение. Изветрянето често води до ерозия, като кара скалите да се разпадат на по-малки парчета, които ерозивните сили след това могат да се отдалечат.
Weathering vs. Ерозия
Основната разлика между атмосферните влияния и ерозията се крие в това къде се извършва процесът. Изветрянето разгражда скалата, без да променя местоположението си. Ерозията, от друга страна, кара скалите - или частици от скали - да бъдат отнесени от първоначалното им местоположение и отложени другаде. Изветрянето често води до ерозия, разрушавайки скалата на малки парчета, които вятърът и водата по-лесно отнасят. Вятърна абразия е пример за процес, който включва както атмосферни влияния, така и ерозия. Вятърът вдига малки парченца скала и ги издухва срещу по-големи камъни, което води до отчупване на малки частици от по-големите образувания. Това е изветряне. Същият вятър улавя тези частици и ги отвежда от скалата, от която се отчупи. Това е ерозия.
Видове изветряне
Има два различни вида атмосферни влияния, които променят и деградират скалите по различни начини. Физическо изветряване разрушава физическата структура на скалата. Например, в студена среда водата, която попада в дупки в скалата и замръзва, ще доведе до разширяването им и в крайна сметка ще се напука и разцепи скалата. Същият процес може да бъде причинен от натрупване на сол или отглеждане на корени на дървета. Друга форма на физическо изветряване се случва, когато вятърът или водата причиняват скалите да се търкат една в друга, изглаждайки повърхностите им. Химическо изветряване променя химическата структура на скалата, причинявайки тя да стане по-мека или по-крехка. Например, желязото в скалата може да реагира с кислород, за да образува лесно разградима ръжда или киселините в дъждовната вода могат да отстранят калция от варовик и мрамор. Химическото изветряване често предшества физическото изветряване, което прави скалите по-уязвими на сили като вятър и дъжд.
Видове ерозия
Различните видове ерозия обикновено се диференцират по силата, която отвежда скалите, камъка или почвата далеч от местоположението си. Водата е най-често срещаната сила, която причинява ерозия. Реките се износват и отнасят скалите и почвата по бреговете си. Големият каньон е формиран от милиони години на този вид ерозия. Подобна ерозия се случва и в океана, където движещата се вода и вълни разграждат и отнасят частици от скалите на бреговата линия. Вятърната ерозия може да възникне само върху по-малки частици пепел, прах и скали, но все пак може да се движи големи количества от тези частици от първоначалното им местоположение и създават впечатляващи образувания, като пясък дюни. Ерозията от лед е рядка в повечето части на света, но ледът може да движи много по-големи скали от повечето други ерозивни сили. Ледът може да носи огромни камъни на километри от първоначалното им местоположение.
Ерозия срещу Масово разпиляване
Масова загуба е специфичен вид ерозия, причинена от гравитацията. Това се случва, когато почвата или скалите се отнасят, не от вятър или вода, а при падане или плъзгане надолу. A свлачище или свлачище е често срещан пример за масово разхищение, тъй като голямо количество рохкави скали или пръсти се търкаля или се плъзга по наклон. Скални водопади възникват, когато хлабава скала се отделя от високи скали. Масовото разхищение може също да причини физическо изветряне, като накара камъните да се разбият при удряне в земята или да се търкат един в друг, докато се търкалят и плъзгат.