Апалачските планини в източна Северна Америка са разделени на няколко различни провинции по геоложки характер. Сред тях е провинция Апалашкото плато, която, подобно на другите части на този древен планински пояс, съдържа значително биологично разнообразие.
Описание
По-широките Апалачи, една от най-старите издигания в света, доминират в голяма част от източните части на Съединените щати и част от Югоизточна Канада. Апалашкото плато е най-отдалечено на запад от провинциите Апалачи и по-специално минава от Ню Йорк на югозапад до северна Алабама. Провинцията на долината и билото я граничи в източния си край.
Платото, дефинирано предимно от палеозойски седиментни скали, съдържа както подвижни възвишения, така и ерозирани райони със значителен релеф, като планините Catskill, Pocono, Allegheny и Cumberland. Височините обикновено варират от 1000 до 4500 фута, като източната част е най-високата част.
Растителност
Между тези две екологични крайности са и други растителни зони: северна твърда дървесина, дъб-хикори, бук-клен, бор-дъб и северни речни гори, както Джон С. Кричър и Гордън Морисън ги дефинират в своя „Полево ръководство за източните гори“ (1998). Развитието на тези растителни агрегати, както и на по-ограничени микрообитания като:
- кота
- наклон
- аспект
- влага
Бозайници
Най-големите бозайници на Апалашкото плато са черни мечки и белоопашати елени, които са доста разпространени и често срещани. Бившата, ограничена до Северна Америка, днес е най-многобройните видове мечки, останали в света. Изключителните мъжки черни мечки могат да наклонят везните на над 800 паунда, но по-често възрастните тежат между 150 и 450 паунда. Подобно на повечето си роднини, черните мечки са предано всеядни: Те ще пируват с жълъди и други ядки, разбива паднали дървени трупи, за да изпръсква мравки и храсти, гризе плодове и плодове и понякога плячка на елени и диви свине. Белоопашатите елени благоприятстват по-ниските гори и ливадите и се присъединяват към мечките в реколтата от мачта.
Други бозайници включват червени и сиви лисици, бобаци, рибари, миещи мечки, опосуми, памучни опашки и прилепи семиноли.
Птици
Горите с горно възвишение на Апалачийските плата донасят видове птици, по-свързани със северните ширини в южната част на Съединените щати, като груб терен и обикновени гарвани. Разнообразието от местообитания, разположени по градиента на склона на Апалачите, води до значително разнообразие на птиците. Уолбърърс трептя в четката, дивите пуйки дебнат през горски сенки, ястреби с червени рамене страж в балдахина, а големи, крещящи натрупани кълвачи се обаждат диво между пристъпите на избиване на багажника.
Влечуги и земноводни
Планините Апалачи като цяло съдържат най-голямото разнообразие от саламандри в Северна Америка; около 27 вида обитават южните Апалачи, където този сорт достига своя зенит. Една от най-поразителните земноводни на Апалашкото плато е най-големият саламандър на континента, адският бендер. Този относителен бегемот, който може да надвишава два фута дължина, благоприятства бързо течащите потоци.
Влечугите варират от обикновени мускусни костенурки и оградни гущери до различни змии, включително отровни дървени дрънкалки, медни глави и памучни уста.