Енергията е способността да се работи върху материята, според Майкъл Ритър, авторът на Физическата среда. Топлината, известна още като топлинна енергия, е вид енергия, която може да се преобразува от други видове енергия. Топлинната енергия е необходима за поддържане на живота. Естествени източници на топлинна енергия могат да бъдат намерени в растителни и животински продукти, изкопаеми горива, слънцето и от вътрешността на Земята.
Слънчева енергия
Слънцето е основният външен източник на топлинна енергия на Земята. Слънчевата енергия пътува до Земята като електромагнитно излъчване. Количеството радиация, което получаваме, зависи от времето на деня и сезона, но постоянно е достатъчно топлинна енергия, за да поддържа живота.
Геотермална енергия
Геотермалната енергия идва от Земята. Топлината се произвежда в ядрото на Земята, което е направено от твърдо желязо, заобиколено от разтопена лава. Сърцевината е по-гореща от повърхността на слънцето. Енергията се произвежда от радиоактивния разпад на частици скали, създавайки магмата. Хората използват геотермална топлина, като използват горещи извори или подземни води за отопление на домове и сгради.
Биомаса
Животински и растителни продукти ни дават естествена топлинна енергия. Когато ядем хамбургери, животински източник или салата, растителен източник, получаваме топлинна енергия под формата на калории, която ни подхранва. Когато изгаряме видове растителни продукти, като дървета, се създава топлинна енергия. Топлинната енергия от биомаса - растителни и животински продукти - първоначално е от слънцето. Растенията използват топлинна енергия директно от слънцето, за да растат в процеса на фотосинтеза. Животните ядат растенията, за да получат енергия. Хората ядат растения, както и животни за енергия.
Изкопаеми горива
Твърдото гориво, като въглища, и газообразното гориво, като петрола, са естествени източници на топлинна енергия. Тези горива се създават в продължение на милиони години от останките на растения и животни. Намираме ги в отлагания под повърхността на земята. Когато хората запалват изкопаеми горива, те изгарят, създавайки топлинна енергия.