Синтетичните диаманти се произвеждат от хора в лаборатория. Истинските диаманти обаче се добиват от земята и се създават от природата. Ако създаването на лаборатория е достатъчно добро, може да е трудно да се различи без експертни познания и методи за тестване. След като камъните са изрязани, стойността на истински диамантени бижута обикновено е по-голяма от повечето синтетични творения.
От древния свят не са оцелели диаманти, но могат да бъдат намерени доказателства за тяхната употреба в древността. Според Американския природонаучен музей „Мъниста от обекти в Шри Ланка, Индия, Тайланд, Йемен и Египет показват белезите на диаманта свредла преди 700 г. сл. н. е. и още през 4 в. пр. н. е. в Йемен. Африка. След откриването на тези находища цените на диамантите спаднаха значително.
Диамантът е най-твърдото природно вещество. Той е четири пъти по-твърд от корунда, второто най-трудно вещество. Диамантите имат четири точки на слабост, известни като „посоки на разцепване“. Рязък удар в тези точки води до разцепване. Диамантите са силно прозрачни с по-добра топлопроводимост от всяко друго вещество. Те също имат най-високата точка на топене от всеки естествен материал.
Около 35 държави са имали диамантени мини. За камъни с качество на скъпоценни камъни най-изявените мини са в Ботсвана, Русия и Южна Африка. Австралия е основен източник на диаманти за промишлени цели. Уайоминг, Арканзас и Колорадо са единствените американски източници на диаманти. Най-често срещаният минерален приемник на диаманти е синя скала, наречена кимберлит. Диамантите се намират най-вече в райони, които са имали вулканична активност или ерозия. Миналата ледникова дейност е преместила и диамантените находища.
Диамантите с изключителна яснота и цвят са подходящи за изрязване и използване като бижута. Диамантите са вградени в някои режещи дискове, за да се увеличи ефективността на инструмента. Други промишлени цели включват пробиване, шлайфане и полиране. Диамантите могат да бъдат смачкани, за да се получат абразивни прахове. Този твърд скъпоценен камък се използва и в тънки прозорци за вакуумни камери и лазерни устройства. Диамантите са ценни, когато са вложени в различни механични части, където ниското триене или износоустойчивостта са важни.