Основни форми на земя в Югозападния регион

От извисяващите се върхове до дълбоките басейни, югозападният регион на Съединените щати е дом на пъстър асортимент от характерни форми на релефа. Точното заключение за това кои земни площи съставляват югозападния регион се различава в зависимост от източника, но винаги включва щатите Ню Мексико и Аризона. Определенията за Югозапад също могат да включват всички или части от Калифорния, Невада, Юта, Колорадо, Тексас и дори Оклахома.

Скалистите планини са огромна верига от 3000 мили, простираща се през западните части на САЩ и Канада, а южната им част обхваща сегменти от Ню Мексико, Юта и Колорадо. Всъщност най-високата точка в цялата верига е Mt. на Колорадо. Елберт, който се издига до 4399 метра (14 433 фута). Няколко спомагателни планински вериги се намират в южните Скалисти планини. Най-забележителните са планините Джемез в Ню Мексико; планините Сан Хуан и Сангре де Кристо, които преминават в паралелни криви през южната част на Колорадо и северната част на Ню Мексико; и предния хребет в централната част на Колорадо, който се издига драстично извън равнинния терен на изток. Други планински вериги в периферните югозападни щати включват планините Сиера Невада в Калифорния, планините Wasatch в Юта и планините Гуадалупе в Тексас.

Югозападният американски пейзаж също има плата: издигнати повърхности с относително равни върхове. Може би най-значимото плато на Югозапад е платото Колорадо, което обхваща близо 337 000 квадратни километра (130 000 квадратни мили) в Аризона, Ню Мексико, Колорадо и Юта. Както при Скалистите планини, по-малки плата се намират в платото Колорадо. Например, платото Кайбаб е в съседство с Големия каньон на Аризона и достига височина от повече от 2 804 метра (9 200 фута). Платото Паунсаугунт граничи с националния парк Брайс Каньон в Юта, а Голямото стълбище включва свързана поредица плата между Гранд Каньон и Брайс Каньон.

Въпреки че голяма част от Югозапада се намира на висока надморска височина и съдържа високи планински върхове, регионът има и по-ниско разположени и по-равни зони. Големият басейн, подобен на купа, прекъснат от поредици от долини и планини, узурпира по-голямата част от Невада, както и части от Юта и Калифорния. Басейнът Badwater в Калифорнийската долина на смъртта е най-ниската точка в Северна Америка и се намира в Големия басейн. На противоположната страна на региона южната част на Великите равнини - хлебницата на Америка - обхваща голяма част от Тексас и Оклахома, плюс източната трета на Колорадо и Ню Мексико.

Най-известният каньон на югозападния регион, Гранд Каньон, се простира на 446 километра (277 мили) по река Колорадо в северозападната част на Аризона. Този каньон, сред най-значимите геоложки обекти на планетата, потъва на повече от 1,7 километра (1 миля) дълбоко в петна. Другите два най-известни каньона в Югозападната част са южният каньон Брайс и каньонът Цион в Юта, последният от които технически е ескарп или стръмен склон на платото Паунсагуант. Една последна основна форма на релефа в югозападната част е моголонският ръб на Аризона, висок 610 метра (2000 фута) откос, който образува южния край на платото Колорадо.