Щитовидната жлеза синтезира хормони на щитовидната жлеза, която се използва за контрол на различни метаболитни функции на тялото. За да произведе хормони на щитовидната жлеза, жлезата се нуждае от йод. Тъй като щитовидната жлеза е единствената част от тялото, която събира йод, медицинските специалисти могат да се възползват от локализирания процес на усвояване при медицински образни процедури, използвайки радиоактивен йод.
Йодни изотопи
Редовният нерадиоактивен йоден изотоп има атомно тегло 127. Това включва 74 неутронни частици и 53 протона. Типът йод, използван за повечето изображения на щитовидната жлеза, е йод 123, който има същото количество протони, но само 70 неутрона. Друг радиоактивен изотоп, йод 131, също се използва медицински, но ограничено, тъй като може да увреди клетките на щитовидната жлеза.
Йод 123 Радиоактивност
Всеки радиоактивен изотоп на даден елемент постоянно се разгражда и освобождава енергия като радиоактивност. В случай на йод 123 се освобождава гама-лъчение. Гама-лъчението идва от ядрото на йод 123 под формата на лъчи с много малки дължини на вълната и много висока енергия. Гама лъчите могат лесно да преминат през тялото, но не правят нито една от тъканите радиоактивна. Излъчването от гама лъчи може сериозно да увреди човешката тъкан и е основната причина за радиация болест, но йод 123 има толкова кратък полуживот, че тъканите не са изложени на прекомерна гама лъчи.
Проследяване на йода 123
Гама-лъчението от тялото се улавя от скенер. След това скенерът ще покаже къде е йодът 123 и къде е концентриран. След това медицинският специалист може да прецени дали количеството йод 123, което щитовидната жлеза поема, е в нормални граници.
Предистория на теста
Йод 123 трябва да се погълне на хапче или течност, преди тялото да го поеме и да се събере в щитовидната жлеза. Според Американската асоциация на щитовидната жлеза някои хора имат алергии към йодсъдържащи вещества като контрастни багрила, използвани при рентгенови тестове или морски дарове, но йод 123 е безопасен за поглъщане тези хора. В редки случаи много по-радиоактивният изотоп Idodine 131 може да се използва при образни тестове, но йод 123 се използва най-често. Основното медицинско приложение на йод 131 е да унищожи болните клетки на щитовидната жлеза. Нито едното, нито другото не трябва да се използва при бременни или кърмещи жени, тъй като радиоактивността може потенциално да навреди на бебето.