Жизнен цикъл на Окапи

Окапи може да е често срещана дума в някои кръстословици, но тези неуловими животни не са толкова често срещани в дивата природа. Живеейки само в избрани африкански тропически гори, акапи са част от семейството на жирафите и имат глави като жирафи, въпреки че вратовете им са по-къси. Телата им приличат на коне, а маркировката им е подобна на зебрите. Възрастните достигат до 6 фута дължина и могат да тежат повече от 550 паунда.

Окапи живеят до 30 години в плен, но няма достатъчно данни, за да се предскаже колко дълго живеят в дивата природа, казва Мичиганският университет. Те се издържат на листа, треви, плодове, пъпки, гъби, папрат и друга зеленина и растителни животни в дъждовните гори, често използвайки дългите си езици, за да достигнат по-високите клони и листа. Тези самотни животни бродят сами, въпреки че майките често ще бродят с потомството си. Окапи често се придържат към домашна територия, която маркират, като трият врата си в кората на дървото. Въпреки че не се разхождат на глутници, те се толерират взаимно, дори когато има малки групи, които се хранят на едно и също място.

Окапи се чифтосват през цялата година, като чифтосването е особено често през май и юни и отново през ноември и декември, каза Animal Planet. Женските обикновено раждат едно теле след период на бременност от около 450 дни. Средното теле тежи от 30 до 65 паунда при раждане. Често започва да кърми само след 20 минути след раждането и се изправя след 30 минути. След като чифтосването приключи, мъжките и женските окапи обикновено вървят по своя усамотен път. Както мъжките, така и женските окапи са достатъчно възрастни, за да се размножават, когато достигнат около две години.

Младите окапи умеят да се крият толкова добре, колкото и техните възрастни колеги. Младите окапи обикновено прекарват първите си два дни след раждането, следвайки своите майки наоколо, но след това прекарват следващите няколко месеца, скривайки се в гнездо. Те рядко се осмеляват и дори рядко кърмят, така че са по-малко склонни да дефекират и да бъдат принудени да напуснат защитното си убежище, според университета в Мичиган. Ако млад акапи е застрашен в гнездото, майка му ще се притече яростно на помощ. Ранният етап на криене предпазва младите окапи от хищници и позволява много бърз растеж и развитие. Кърменето обикновено трае около шест месеца, но може да продължи до една година.

Унищожаването на тропическите гори е причинило хаос на популацията на акапи, както и продължаващото бракониерство и липсата на знания за вида като цяло. Според Мичиганския университет особено липсват полеви изследвания на окапи, тъй като акапи живеят в такива отдалечени райони и като цяло са много уединени.

Когато учените откриха за пръв път окапи в началото на 1900 г., зоологически градини по целия свят искаха да се добави към експонатите им, отбелязва Мичиганският университет. Тази лудост уби много окапи, които не можаха да оцелеят в дългите и досадни пътувания с лодки и влакове. Пътуването със самолет работи по-добре, за да поддържа животните живи по време на транспортиране и след като зоологическите градини получат окапи, те често ги развъждат в помещенията. Animal Planet отбелязва, че природозащитният статус на okapi е почти застрашен.