Комарите, меко казано и може би леко, са не повече от вредители за хората, с характерните им пролетни и летни ухапвания, причиняващи болка, сърбеж и подуване при повечето хора. Някои животни обръщат масите на тези досадни насекоми и правят комарите част от собствената си диета; въпреки че идеята за използването на тези комари-хищници като агенти за борба с вредителите е привлекателна, в действителност те рядко помагат за контролиране на броя на популациите на комари до значителна степен.
Насекоми, които ядат комари
Насекомите, които се хранят с комари, включват водни кончета и техните по-малко известни братовчеди, язовири. Водните кончета са склонни да се хранят през деня, когато комарите, които са най-активни през нощта, в по-голямата си част са скрити в близкото шубрак. В резултат приемът на комари от възрастни водни кончета е по-нисък от оптималния. За щастие (за мразещите комарите) ларви на водни кончета всъщност се хранят с ларви на комари, когато могат, до доколкото водни кончета правят по-голямата част от своите хищнически щети на комари, преди нито едно от насекомите да е дори близо зрял.
Често срещан псевдоним за водни кончета, „комари-ястреби“, всъщност не е оправдан в смисъл, че хищното водно конче не прави много за намаляване на броя на комарите. (Обърнете внимание, че името „комарен ястреб“ често се използва с други видове като кранови мухи.)
Комарите се развиват под вода от яйца до ларви до какавиди. За да дишат, ларвите се окачват на повърхността на водата с дихателна тръба или сифон. Тук те са уязвими към други хищници на комари, обитаващи повърхността, като бръмбари-вихри (Gyrinidae) и водни крачки (Gerridae).
Прилепи и птици, които ядат комари
Птиците, които ядат комари, включват лилав мартин, лястовици, гъски, рибарки, патици и прелетни пойни птици. Обикновено тези хищници ядат комари както на възрастни, така и на водни (ларвни) етапи.
Лилавите мартини са вероятно птиците, които са най-известни с храненето на комари, с различни погрешни твърдения в Интернет, които поставят консумацията им на нива, многократно по-високи от действителните. В действителност не повече от 3% от диетата им вероятно се състои от комари.
Прилепите са бозайници, които ядат комари. Техните ехолокационни средства за лов, улавяне и ядене на плячката им правят други насекоми лесни цели за прихващане на прилепите. Докато прилепите могат да уловят много различни нощни насекоми, афинитетът им към комарите е неоспорим. Неотдавнашно проучване в университета в Уисконсин откри доказателства за комари в гуано (изпражненията) на над 70 процента от изследваните диви прилепи предполагат, че прилепите в естественото им местообитание ядат много повече комари от преди мисъл.
Риби, които ядат комари
Да, дори рибите влизат в действието на комарите-хищници. Ясно е, че това е ограничено до личиночната фаза на комара, която се провежда в прясна вода. Златни рибки, гупи, бас, синьо хриле и сом са донякъде плячка на ларви на комари.
Шампионската риба, която яде комари, обаче е Gambusia affini, т. нар. „комари“. Това може да е единственото животно, което е ефективно, когато се използва целенасочено като средство за борба с комарите. Те се раждат в пилета от няколкостотин и една млада комарна риба може да консумира навсякъде от близо до половината от тялото си тегло над един и половина телесно тегло в храната на ден, значителна част от това се състои от комари ларви.
Други животни, които ядат комари
Един вид костенурки, червеноухият плъзгач, е използван до известна степен за контрол на популациите от ларви на комари в Хондурас.
От някои източници се съобщава, че лъвчетата и възрастните жаби ядат много комари и техните ларви, но в действителност, само краставата крастава жаба, зелената дървесна жаба и гигантската дървесна жаба правят това в значителен брой.
Може да не сме в състояние да разчитаме на други животни да ни освободят от тези досадни насекоми, но въпреки това комарите са храна за различни същества.
