Мравуняците са създадени като страничен продукт от работните мравки, които копаят подземни тунели. Всъщност мравките като цяло движат повече земя (почва) от всеки друг организъм, включително земните червеи. Докато работните мравки изкопават тунелите на колонията, те изхвърлят изместената земя, като я изнасят обратно от колонията и я депонират близо до входа. Те също така изхвърлят всички боклуци, намерени в колонията по този начин. Те носят тези малки парченца мръсотия и боклук в мандибулите си. Обикновено тази комбинация от материали се изпуска в горната част на мравуняка, така че не се плъзга назад надолу по дупката в колонията, въпреки че някои видове мравки работят, за да култивират специфична форма на своите мравуняци.
Мравуняците са просто купчини фина почва, пясък или глина, понякога с борови иглички. Обикновено нямат никакви камъни или камъчета в себе си, тъй като тези предмети са твърде тежки, за да ги носи работната мравка. Някои видове мравки използват малки пръчици, които смесват с мръсотия или пясък, създавайки силна могила, която предлага защита от атмосферните влияния. Често почвата съдържа семена, които поникват и растат на върха на мравуняка, ефективно прикривайки формата и външния му вид.
Всички хълмове на мравки са преплетени с много камери, които са свързани с тунели. Тези малки стаи се използват за детски ясли, съхранение на храна и дори като места за почивка на работниците мравки. През деня работните мравки преместват ларвите в стаите по-близо до върха на мравуняка, за да ги затоплят. През нощта те ги преместват обратно в долните камери на гнездото. Дизайнът на тези мравуняци варира в зависимост от вида мравки. Някои мравки създават меки, ниски хълмове от мръсотия или пясък. Други създават извисяващи се творения от глина. Мравките от Western Harvester са уникални с това, че създават малко по-малка могила отгоре, но отдолу се намира тунел, който може да се спуска право надолу до 15 фута. Единичните мравуняци могат да варират между по-малко от един инч и над 10 фута височина. Allegheny Mound Ants изграждат могили със скорост от около 1 фут на година. Открити са свързани мравуняци с сътрудничещи си колонии, простиращи се на повече от 13 мили в Япония и е установено, че колония покрива 3600 мили в Европа. Колонията в Европа се простира от Италианската Ривиера до северозападния ъгъл на Испания. Мравките са аржентински мравки и има милиарди от тях, живеещи в милиони сътрудничещи гнезда.