Кварцът е минерал, който се образува в кристали под екстремно налягане. В геоложки аспект кварцовите отлагания са се образували преди милиони години. Те се добиват за промишлени цели в часовници, компютри и радио, а също така се оценяват като декоративни предмети и за бижута. Арканзас е едно от местата в света с достатъчно кварцови находища, за да оправдае търговските операции по добив. Някои мини в Арканзас предлагат на хората възможността да „копаят сами“.
Кварцови мини в Арканзас
„Кварцовият пояс“ е широк около 30 до 40 мили и минава през планините Оуачита, които се простират до Оклахома. Окус Стенли започва да добива кварц през 1930 г. около района на планината Ида в окръг Монтгомъри. Кварцовият добив е съществувал в Арканзас от 1800-те години, но Стенли вярва, че е извлечено само малко количество от наличните кварцови находища, така че той развива добива в по-голям мащаб. По време на Втората световна война правителственото търсене на кварц за използване в радиостанции се увеличи и някои мини в Арканзас попаднаха под федерален контрол.
Екстракция
Кварцът се добива от открити мини. Миньорите използват взривни вещества само в редки случаи, когато трябва да изложат дълбок шев от кварц. Причината за това е, че въпреки че кварцът е известен със своята твърдост, той лесно се поврежда, ако внезапно е изложен на промяна в температурата, като тази, причинена от взрив. Вместо това минните операции използват булдозери и багери за отстраняване на почвата и глината и излагат кварцовите кристални жили в скалата. Багер е част от оборудване за изкопни работи с трактор и кофа за товарене.
Копай си сам
Мините в района на планината Ида и около град Хот Спрингс насърчават всеки, който се интересува от намирането на кварц, да дойде там за забавен ден. Уебсайтът „Неща за правене в Арканзас“ посочва, че начинаещите и „скалните хрътки“ гарантирано ще намерят подходящо място за изкопаване на кварц. „Скални хрътки“ е термин за опитни копачи, които в ранните дни на добива на кварц са били допуснати около търговски мини да събират камъни за лична употреба. Препоръчва се носенето на подходящо облекло и може да се наложи мистрия или отвертка за разхлабване на мръсотията. Опитните копачи често използват лост или длето за извличане на кварца. В противен случай камъните обикновено се намират просто легнали на земята. Най-доброто време на годината да отидете е през пролетта или есента, когато е по-хладно.
Шампионат за копаене
Арканзас провежда Световното първенство по кварцов кристален изкоп всеки октомври. Тридневното събитие привлича хиляди местни жители и туристи. Печелившите състезатели запазват кварцовите кристали, които добиват, плюс паричните награди. Всеки ден състезателите вземат номерирани чували и копаят от 9:00 до 15:00. използвайки собствените си ръчни инструменти. След това съдържанието на чувала се претегля и преценява.