Изминаха почти две години, откакто ураганът „Мария“ опустоши Пуерто Рико, Доминика, Американските Вирджински острови и други части на Карибите. Бурята от категория 5 беше най-силният ураган, който Пуерто Рико преживя през последните 80 години. Изключва тока, нивелира домовете, разрушава пътищата и оставя трайно въздействие върху околната среда. Днес хората и районите, засегнати от урагана Мария, продължават да страдат.
Ураганът „Разрухата на Мария“
През септември 2017 г. ураганът „Мария“ се спусна в Карибите. Смята се, че 2975 до 4645 души починал в Пуерто Рико, съобщава The Guardian. Съобщава CNN че ураганът от категория 5 е причинил 90 милиарда долара в щети. Това предизвика прекъсвания на електрозахранването, продължили месеци, и създаде сериозен недостиг на храна и вода. Бурята изми и пътища, мостове и домове. Последвалото наводнение причини допълнителни щети и свлачища. Ураганът Мария не само беше опустошително събитие за хората, но и причини значителни разрушения на екосистемите.
40 000 свлачища
Американската геоложка служба и Университетът в Пуерто Рико установиха, че ураганът „Мария“ е причинил 40 000 свлачища в Пуерто Рико. Силни валежи и наводнения наситени почвата, което доведе до почвата и скалите, плъзгащи се по хълмовете и унищожаване на големи площи на острова. Свлачищата повредиха домовете, блокираха пътища и направиха възстановяването още по-трудно за жителите.
Смяна на горите
Националната научна фондация (NSF) проучи въздействието на мъртви и счупени дървета след урагана Мария. Въпреки че повечето палми са оцелели в Пуерто Рико, други видове са претърпели огромни щети поради бурята. Учените смятат, че ураганът "Мария" е убил два пъти повече дървета от други бури в миналото. Опустошението от твърда дървесина означава, че палмите могат да завладеят горите и да променят пейзажа. Това ще окаже влияние и върху вида на дивата природа, който живее в горите.
Малко след бурята изследователите изчислиха, че ураганът "Мария" е унищожен 30 процента от дърветата в Пуерто Рико. Мъртви и счупени дървета паднаха по електропроводи и домове. Те блокираха пътища и мостове, което създаде допълнителни препятствия. Някои от оцелелите дървета загубиха листата си, когато мощните бури откъснаха листата.
Днес изследователите вярват в това 30 милиона дървета починал в Пуерто Рико. Тъй като дърветата улавят въглероден диоксид (CO2), загубата им означава, че CO2 няма да бъде задържан и ще остане в атмосферата. В допълнение, 5,75 милиона тона въглерод може да бъде освободен, тъй като дърветата продължават да се разлагат.
Нитрати във водата
Нитратът е неорганично съединение, което се състои от азот и кислород. Съществува както в естествени, така и в синтетични форми. Например, можете да намерите нитрати в торовете. След урагана "Мария" изследователите забелязаха, че количеството на нитрати в потоци се увеличава поради наводнения, щети от бури и оттичане. В Пуерто Рико опустошаването на горите също доведе до увеличаване на нитратите във водата.
Нитратите в питейната вода представляват сериозен риск за здравето, тъй като могат да повлияят на това как кръвта пренася кислород. Може да причини метхемоглобинемия или синдром на синьо бебе при кърмачета и здравословни проблеми, включително гадене, главоболие, ускорен сърдечен ритъм и стомашни спазми, при възрастни.
Твърде много нитрати в една екосистема също могат да доведат до цъфтеж на водорасли и лошо качество на водата, което засяга рибите и други видове. Цъфтежът на водорасли може да понижи нивата на кислород във водата и да убие рибите. Изследователите се притесняват, че високите нива на нитрати в крайна сметка могат да причинят крайбрежни мъртви зони.
Лошо качество на въздуха и водата
Нитратите не са единственият проблем след урагана "Мария". Недостигът на вода принуди много хора да събират дъждовна вода и да използват други източници, които имаха потенциал да бъдат замърсени с бактерии и химикали. Наводнение в близост Сайтове за суперфондове в Пуерто Рико може да е отделил в питейната вода опасни химикали като олово. За съжаление поради големи прекъсвания на електрозахранването, недостиг на доставки и други проблеми е трудно да се проследи пълното въздействие на бурята върху качеството на водата.
Наводненията и валежите създадоха идеалните условия за развитие на плесен в домовете след урагана. Междувременно прекъсванията на електрозахранването принудиха хората да разчитат на генератори, които произвеждат изпарения. Лошото качество на въздуха в домовете на хората поради тези условия доведе до скокове в случаите на астма и респираторно здраве. AP съобщава че мухълът, прашецът и замърсяването са станали по-големи проблеми.
Загуби от дивата природа
Изследователите се борят да изчислят загубата на дивата природа след урагана "Мария". Дъждът, наводненията, ветровете и замърсяването убиха много животни, но е трудно да се намерят точни цифри. Докато ураганът унищожава естествените местообитания и унищожава запасите от храна на островите в Карибите, животните нямаха възможност да избягат от засегнатите райони.
Една от основните популации, ощетени от бурите, всъщност са прилепите - които могат да имат огромни последици. Прилепите помагат за разпространението на семената и намаляващата им популация може да причини годишна загуба от 25 милиона долара към селскостопанската индустрия. И те ядат тонове комари всяка година, което означава, че тези насекоми (които пренасят вредни болести като Зика) могат да причинят по-голяма дилема за здравето.
Риболовът е важен сегмент от икономиката на Карибите. В Пуерто Рико ураганът „Мария“ струва до риболовната индустрия 3,8 милиона долара. Имаше недостиг на риба, замърсяване и проблеми с водата. Коралните рифове също пострадаха, тъй като седиментацията се увеличи.
Загубата или намаляването на местните птици, пеперуди и други видове създаде вакуум, който инвазивната, неместна дива природа се запълва бързо. Например, чупливият зумер, местна птица в Пуерто Рико, изглежда е изчезнал след бурите. Оцелелите животни са принудени да мигрират към различни части на островите, което може да повлияе на размножаването и дългосрочното оцеляване.
Бавно възстановяване
Възстановяването след урагана "Мария" е бавно за хората и околната среда. Екологичното въздействие на урагана е широко разпространено. От лошото качество на въздуха до загубата на дивата природа, изследователите продължават да събират данни, но може да не разполагат с всички отговори в продължение на години. Някои учени вярват, че може да е така повече от десетилетие преди животните да се възстановят и може да отнеме още повече време, докато останалите екосистеми се нормализират.