Медоносната мравка е вид мравка, родена в пустините на Африка, Австралия и Северна Америка. В Съединените щати мравките с медени саксии често се срещат в пустините на Ню Мексико и Аризона. Те получават името си от диетата си, която се състои главно от нектар и сладки растителни течности.
Външен вид
Мравките с медена саксия са с дължина приблизително 1/4 инча до 1/2 инча и са тъмночервени. Някои от мравките, наречени „мравки за съхранение“, имат по-големи кореми от останалите мравки в меден съд. Когато се напълни с храна, коремът на мравка за съхранение може да прилича много на малко грозде.
Диета
Мравките в медена саксия ядат нектар от цветя и други растителни течности, богати на захар. Те също се хранят с други насекоми и листни въшки. Работните мравки напускат гнездото в търсене на нектар, медена роса и растителен секрет. Те поглъщат течности и когато се върнат в гнездото, работниците мравки регенерират течностите, за да нахранят ларвите на мравките и другите членове на колонията. Макар че мравките с медени саксии най-често се хранят с растителни течности, те също от време на време събират течност от мъртви животни или безгръбначни като земни червеи.
Съхранение
Подобно на работните мравки, мравките поглъщат мед, нектар и растителен секрет, но вместо да захранват незабавно останалите мравки, складовите мравки съхраняват храната в разширените си кореми. Когато храната е оскъдна и работните мравки не могат да намерят достатъчно храна за изхранване на колонията, складовите мравки възстановяват складираната си храна, за да нахранят колонията. Тези мравки за съхранение висят на тавана на гнездото за мравки, докато не са необходими. Мравките за съхранение често умират, след като храната им се консумира, тъй като телата им не могат да се върнат към нормалния си размер, след като храната бъде освободена.
Територия
Мравките с медена саксия може да са много териториални, като една колония участва в битка с друга. Победителят, обикновено по-голямата от двете колонии, нахлува в гнездото на другия и убива работните мравки и кралицата. Те носят ларвите и младите мравки в гнездото си и ги правят част от своята колония.
Като храна
Понякога други видове мравки нахлуват в гнездото на гнездото на медни саксии и ядат мравките, които са пълни с растителни течности. Известно е също така, че коренните народи на Австралия ядат мравки в мед.