Калмарите принадлежат към група мекотели, наречени главоноги от порядъка Teuthida, която включва около 800 вида. Главоногите се появяват на Земята няколко милиона години преди примитивните риби и въпреки краткия си живот те имат процъфтяваща популация.
Калмарите имат ръце и пипала
Подобно на всички главоноги, тялото на калмара се отличава с отделна глава, а дясната страна на тялото му отразява лявата половина, характеристика, която учените наричат двустранна симетрия. Всички калмари имат мантия или мека външна мембрана, която затваря хрилете и ръцете и пипалата. Калмарите имат кратък живот и тевтолозите - морските биолози, които ги изучават - все още научават за жизнения си цикъл, като се фокусират особено върху гигантските Хумболт и колосалните калмари.
Плевели по моретата
Калмарите обикновено живеят от три до пет години. Учените наричат тази бърза житейска история „r-селекция“, като r означава екстремно възпроизводство и растеж. От гледна точка на историята на живота главоногите са плевелите в моретата и те имат потенциал да възпроизвеждат популации от риби и бозайници. Въпреки прекомерния риболов и изменението на климата, сега може да има повече калмари от всякога в историята.
11 килограма яйца
Мъжките калмари съхраняват пакети сперма, наречени сперматофори, в специализирани дълги ръце, които проникват в мантията на женската по време на сесия на чифтосване, която трае само 15 секунди. Калмарите обикновено се хвърлят на хайвера си на групи, а женските отделят до 11 килограма яйца. Повечето калмари снасят яйцата си в маси на морското дъно, но някои носят в ръцете си яйца, за да ги пазят. Възрастните калмари не живеят дълго след чифтосването.
Бебешки сцени
Бебешките калмари се излюпват като ларви и израстват в зрялост за около три до пет години. Морските биолози вярват, че късоперките калмари не живеят по-дълго от 12-18 месеца. Жените за хвърляне на хайвера освобождават около 100 000 яйца и повечето се излюпват за около две седмици. Излюпените прогресират първо до ларвата, до младата и след това до фазата на калмарите.
Качество на водата
Видовете калмари са често срещани по целия свят в такъв брой, че има процъфтяваща индустрия за риболов на калмари. Числата на калмарите са добър показател за качеството на водата, тъй като калмарите оставят замърсената вода да се събира в по-чиста вода. Техният изобилен брой също е важен за баланса на екосистемата, тъй като хищници като кашалоти, морски птици и тюлени зависят от тях за храна.
Експлозия на населението
Изглежда, че популациите на калмари се увеличават с глобалното затопляне, а морските изследвания показват, че общата телесна маса на калмари на Земята далеч надвишава масата на хората. Някои морски биолози прогнозират, че повишаването на глобалните температури ще ускори метаболизма и растежа на главоногите, което ще доведе до експлозия на популация от калмари.