Рибите получават храна по най-различни начини. Многобройните видове риби са развили много уникални начини за хранене. Диетата им варира от микроскопични растения до други големи риби и водни бозайници и птици. За да получат тези различни храни, те са разработили техники за търсене на храна и лов, подходящи за тяхната среда и типове тяло. Много риби притежават рационализирани тела, необходими или за залавяне на плячката им, или за избягване на хищниците.
Филтърни хранилки
Филтърните хранилки получават храна от окачени растителни или животински вещества. Това обикновено се постига чрез преминаване на вода през някакъв вид специализирана филтрираща структура в устата им. Най-голямата от всички риби, китовата акула, е филтърно хранилище и се храни с фитопланктон, един от най-малките организми в океана. Сардините също се хранят с фитопланктон и малък зоопланктон. Херингата е друг филтър, който през нощта се храни с големи групи зоопланктон, които живеят в дълбоки води през деня и мигрират към повърхността през нощта.
Тревопасни животни
Рибите, които оцеляват върху растителни вещества, са известни като тревопасни животни. Този вид риба е важен за здравето на кораловите рифове, като ограничава количеството водорасли, растящи по коралите. Стратегиите, използвани за хранене, включват паша върху растения и изстъргване на растежа на растенията от скали и корали. Папагалите са рифови тревопасни животни. Сред сладководните риби Паку е тревопасно животно и в плен се радва на зеленчуци и плодове.
Месоядни животни
Месоядните животни са месоядни риби. Като такива те трябва или да заловят или да изчистят плячката си, за да оцелеят. Това са предимно рационализирани риби, използващи формата на тялото си, за да генерират скорост, за да изненадат и уловят плячката си. Те откриват целта си предимно с поглед и чрез откриване на водни вибрации чрез специални клетки, наречени страничната им линия. Голямата бяла акула е отличен пример за месоядно животно и има редица еволюционни подобрения, които й позволяват да бъде топ хищник. Той може да открива електрически импулси, генерирани от всички същества, и има огромно обоняние. Това му позволява да открива кръвта на ранена плячка, която може да бъде атакувана с минимални усилия.
Всеядни животни
Рибите, които ядат растения или животни, са всеядни. Те са неселективни, опортюнистични хранилки, които получават храната си въз основа на наличността, а не на предпочитанията. Много сомове попадат в тази категория и прекарват време в почистване на дъното на местообитанието си за нещо годно. Други всеядни животни като тилапията са популярни за рибовъдството и аквакултурите поради способността да създават за тях рибни фуражи от различни източници.
Извънредни техники
Някои риби са разработили изключителни техники за оцеляване. Стрелецът изстрелва струя вода от устата си, за да улови насекоми над водата. Той дори компенсира пречупването на светлината, когато преминава през повърхността на водата. Рибите в дълбокия океански мрак, като рибите усойници, са разработили специални светлинни органи, за да привлекат плячката си и много големи очи, за да ги видят. Змийските глави могат да се движат по сушата в дъждовните сезони в търсене на храна и местообитание. Рибите показват огромен набор от стратегии за процъфтяване и получаване на препитание.
