Диетата на кита зависи от вида на кита и от екосистемата, в която живее. По ирония на съдбата някои от най-големите видове китове съществуват в най-малкия морски живот. Много китове консумират риба, докато други китове са мащабни хищници на тюлени и пингвини. Като цяло китовете са разделени на две категории: балеини или назъбени. Китовете на балените имат плочи, които действат като филтри в устата си, като не позволяват в устата им нищо по-голямо от малък крил и планктон, докато назъбените китове оцеляват, като ловят по-голяма плячка.
Крил
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Всеки отделен крил тежи само 1 до 2 грама. И все пак, кумулативно крилът представлява една от най-големите биомаси от всички животински видове на планетата. Тези малки ракообразни са основният източник на храна за много видове китове, които се хранят с филтри Арктика и Антарктика, включително застрашеният син кит и гърбав кит, както и минката кит.
Фитопланктон
•••CoreyFord / iStock / Getty Images
Фитопланктоните са малки едноклетъчни водорасли близо до повърхността на океана, които зоопланктоните ядат. Фитопланктонът е основен източник на храна за балените китове. Китовете на Bowhead, сивите и десните китове оцеляват в комбинация от фитопланктон и зоопланктон.
Зоопланктон
•••Нанси Неринг / iStock / Гети изображения
Зоопланктоните са мънички животни и ракообразни, като копеподи и ротифери, както и ларвните стадии на по-големи риби и ракообразни (включително ларви на крил), които се хранят с фитопланктон. Всички китове, хранещи се с филтър, като перки и сей китове, консумират зоопланктон.
Риба, калмари и скариди
•••Purestock / Purestock / Гети изображения
Въпреки че китовете, хранещи се с филтър, могат да ядат много малки риби, назъбените китове като пилотни китове, делфини и белуги, ловуват риби, калмари и скариди. Китовете на зъби ядат разнообразна риба, от дъното на камбала до плуващата сьомга на повърхността. Те също често ловят хек, треска, херинга и миризма. Според NOAA Fisheries диетата на кашалотите се състои главно от големи калмари, но кашалотите ще ядат и големи акули, кънки и риби.
Морски бозайници и птици
•••janaph / iStock / Getty Images
Най-известният хищен кит е косатката, наричана още "кит убиец". Косатките са зъбни китове, които ловуват не само риби, скариди и калмари, но дори и пингвини, тюлени и други китове. Според SeaWorld, косатките ядат морски бозайници като морски лъвове, тюлени, моржове и морски видри, както и китове и зъбни китове. Изследванията на съдържанието на стомаха на косатки са открили влечуги, полярни мечки и дори лос ..