Инструменти, използвани за наблюдение на вулкани

Въпреки използването на авангардни технологии и текущите изследвания, способността да се предскаже кога точно ще изригне вулкан все още не е съвършена. Няколко разработени техники включват сателитно наблюдение, измерване на сеизмични и газови активност на нивото на земята, наблюдавайки промени и деформации в земната кора и хидрологични анализ. Всяка от тези техники изисква различен инструмент за наблюдение на вулканичната активност. Разбирането на поведението на вулканите и прогнозирането на възможни изригвания подобрява обществената безопасност.

Орбиталните сателити наблюдават вулканите от космоса, предоставяйки жизненоважна информация и признаци за възможно изригване. Сателитите използват камери, за да предоставят изображения и снимки. Те също така предоставят информация от специални сензори, които могат да открият топлина, серен диоксид и дори малки промени във формата на земната повърхност. Цялата тази информация може да даде улики дали неизбежно е изригване.

Сеизмографите измерват движението в кората на планетата. Вулканичните изригвания са тясно свързани със сеизмичните дейности, които също причиняват земетресения и трусове, така че сеизмографите също често се използват за наблюдение на вулкани. Тъй като тектонските плочи се изстъргват и плъзгат една срещу друга или се отдалечават, те причиняват вибрации и напрежение. Силното сеизмично отчитане често е предшественик на изригване, когато се случи близо до вулкан.

Подобно на нивелирите, тилтметрите са разположени върху и около вулкан. Малък съд с течност показва колко се движи земята. Тилметърът е свързан с компютри, които следят текущите промени в пейзажа. Промените в ландшафта и деформациите на нивото на земята често са предсказатели на вулканичната активност. Движенията на магмата под земята могат да доведат до видими изпъкналости и образуване на вдлъбнатини. Тези промени предлагат жизненоважни улики за вулканичната дейност под земята.

Хидрологията е изследване на водни потоци и подпочвени води. Хидролозите използват сензори за налягане, детектори за вода, карти и невъоръжено око, за да събират данни. Измерването на хидрологията на вулканите има две цели. Мониторингът на измененията на водата може да даде улики за активността на вулкан. Внезапна промяна може да предскаже вулканично изригване. Хидролозите също така идентифицират пътищата, по които водата се движи, докато тече надолу по вулкана. Разбирането как водните потоци могат да ни помогнат да разберем как може да тече лава. Това може да помогне на службите за спешна помощ да решат къде и кога да се евакуират, ако възникне изригване.

Вулканите излъчват газове, така че измерването на емисиите на газове около вулканите също може да предостави полезна информация за промените в поведението, които могат да показват изригване в процеса. Инструментите, използвани за това, обикновено са капани за бутилки, в които местният въздух се изпомпва в контейнери и след това се анализира в лаборатория. Когато магмата се придвижва към повърхността на земята, налягането освобождава газ. Двата най-разпространени газа са серен диоксид и въглероден диоксид и ако нивата на тези газове се увеличат, това показва, че магмата се издига на повърхността и е по-вероятно изригването.