Как се движат кораловите рифове?

Коралът е полип; морска форма на живот, подобна на морска анемония. Коралите живеят в колонии и имат твърди калциеви скелети. Докато кораловите колонии растат, разширяват се и умират, други коралови колонии растат върху тях, докато се развие голям полип от твърд калций. Тази масивна структура поддържа не само полипи, но и други видове воден живот. Слоевете от корали се наричат ​​коралов риф.

Кораловите рифове технически не се движат. Самите корали са приседнали същества, което означава, че са неподвижни и са разположени на едно и също място. Те се размножават по полов път, освобождавайки яйца и сперматозоиди във водата, където се създават бебешки корали преди кацане и утаяване. Когато коралите умират, те оставят след себе си твърдата калциева структура, съставена от телата им. Тъй като този процес на наслояване се повтаря отново и отново, кораловият риф се разширява и „движи“. Някои коралови рифове са с дебелина близо 100 фута.

Кораловите рифове са важни за екосистемата на подводния живот. Те осигуряват подслон за жизнените форми и като част от хранителната верига ядат риба и друг морски живот. Растежът на кораловите рифове или липсата на растеж се счита за показател за здравето на водата. Кораловите рифове могат да бъдат повредени от промишлени отпадъци и човешки отпадъчни води. Изхвърлянето на хербициди и пестициди във водата може да отрови и унищожи и кораловите рифове. Кораловите рифове също са уязвими на екологични бедствия и климатични промени.

Най-известният и най-големият коралов риф е Големият бариерен риф, едно от седемте природни чудеса на словото. Рифът е дълъг повече от 1600 мили и се намира край бреговете на Австралия. Белизският бариерен риф достига от Мексико до Хондурас и е вторият по големина риф в света, дълъг близо 200 мили. Други известни рифове включват Багамския бариерен риф, Червения коралов риф и рифа Pulley Ridge Florida.